第三百八十三章 北塘失守
法军第二旅的士兵们收到命令之后，在各级军官的大声呼喊声中，迅速的从线性阵列中分离出来，巴米尔上校率领的两千人调整站位排列成两个错位排列的空心方阵，将两个炮兵中队围在当中。
稍远处，清军大约两千蒙古骑兵招展着黄色的龙旗，迸发出令人难以想象的呐喊声冒着法军密集的炮火开始冲锋，战马在炮弹巨大的爆炸声和火光中嘶鸣着穿越前行，这些蒙古骑兵骑术非常精湛，在这种情况下，还能让战马保持极高的速度进行冲锋，要知道骑兵冲锋中只要有一个骑兵马匹惊慌掉头，那会打乱附近的冲击阵形，在法军的炮火之中，蒙古骑兵依旧坚定的冲锋。
另一侧的清军步兵遭到了英军米切尔上校率领的两千英国海军陆战队米尼步枪的阻击，一千多米的射程大大超出了清军步兵的想象，他们使用过的火枪一般都是在两百米的射程，最远的抬枪也只能达到八百米的射程，但抬枪数量很少，而且需要两、三个人操作，可英军每人手中的火枪都可以射出很远的距离，而且射速极高。在密集火枪的打击下，清军步兵伤亡过半之后，迅速奔溃，他们要么趴在地上，要么掉头往回跑。
清军蒙古骑兵的崩溃来得稍晚一些，他们付出一半伤亡之后，总算突进到距离法军两个空心方阵两百米的地方，在空心方阵法军步兵步枪的打击下，稀疏无力的角弓发出的羽箭没有给法军带来太大的伤亡，除了几个倒霉鬼被射到之外，法军的阵形保持得非常完美，前两排还有明晃晃的刺刀阵，少数冲到面前的蒙古骑兵不是被步枪打死，就是被刺刀刺死。看到无法击溃眼前的敌人，蒙古骑兵的指挥官下令撤退。在撤退的过程中，蒙古骑兵依然剽悍，在火枪和火炮的欢送下，居然没有溃散。撤出射程的时候，蒙古骑兵剩下的不足三百人。
正在这时，左侧一片淤泥滩上忽然冲出大约五百余法军骑兵，手执长矛飞速的插入到残余的蒙古骑兵之中。在指挥所里，孟托邦从望远镜中看到了这一切，他身边的法军中将布隆戴尔也看到了，他笑着说道：“将军，您的儿子孟托邦上尉出现的正是时候，看来我们可以全歼这股敌人了。”
孟托邦看到这支骑兵的旗号，就知道是自己儿子小孟托邦上尉率领的北非利比里亚骑兵团，刚才孟托邦在登陆艇上还大发雷霆，因为儿子指挥的法军北非骑兵团选错了登陆地点，上岸后是一片淤泥地，大概有八百到一千米的宽度，导致法军第二旅步兵的侧翼空虚。还好自己上岸后，法军步兵挡住了敌人骑兵对己方左翼的冲击，否则将会给登陆战役带来难以想象的混乱。听了布隆戴尔的话，孟托邦沉声说道：“他们没有第一时间出现掩护步兵就是耻辱，战胜已经精疲力尽的敌人骑兵，不能给他们带来任何的荣誉。”
没等布隆戴尔回话，孟托邦转过身整理了一下自己白色的军盔，上面的白羽晃动了几下，只听他面色严肃的说道：“将军们，北塘的敌人守军已经击溃，抓紧时间肃清残敌，扩大登陆场，向大沽和军粮城方向派出侦查部队，法军第二旅要迅速占领白河上的那座石桥，要是石桥被敌人破坏，工兵又要忙碌一阵了。最后，今晚很重要，要严防敌人的骑兵趁夜色突袭我们，外围要尽可能的安放地雷。好了，将军们，忙自己的事去吧，上帝与我们同在！”
“上帝与我们同在！”一众将军说完之后，反身出了指挥所，回自己的岗位去了。这个时候，前方法军第二旅的士兵们忽然一起呐喊欢呼起来“法兰西帝国万岁！皇帝万岁！”孟托邦举起望远镜望去，原来是自己儿子指挥的北非骑兵击溃了残余的蒙古骑兵，正在追逐残敌，法军第二旅的士兵在欢庆胜利，而另一边的英军也回应了起来“女王万岁！万岁！”
很不错的一个开端，孟托邦估算了一下，按照额尔金提供作战地图上显示北塘守军大约有五千多人，其中就有两千骑兵，现在看到北塘的守军应该差不多是全军覆没了，从开始伏击阵地被炮击开始，他们失败的命运就已经注定，他们的指挥官也知道失败在所难免，但他们还是发起了在孟托邦看来是不可理喻的反冲锋，这种精神只得钦佩，但结果孟托邦却并不欣赏，他们的勇猛付出了生命的代价，却只浪费了一些联军的弹药而已。
此刻已经日落西偏，黄昏的太阳无力的在海平上影射出波光粼粼的金黄色光彩，北塘外海的联军船只如林的桅杆在余光的照射下依然直立挺拔，仿佛一尊尊不可战胜的战神一般。孟托邦坐在制高点的一块石头上，脱掉皮鞋，将靴子里的泥沙倒了出来，看着海面上仍在忙碌的登陆小艇穿梭不停，巨大的沙滩上人声鼎沸、马嘶长鸣，士兵们一队队的登上沙滩列队前往宿营地集结，苦力们聚在一起享受着干了一天活之后的一点微薄食物，骑兵的战马不时的四处乱跑，随军神父忙着四处布道安抚，还有一些随军的记者架起了相机在拍照，一切显得那么混乱、杂乱，今夜能否平安渡过？远在大沽的清军主力会不会有新的动向？孟托邦不知道，但有一点是可以肯定的，不管如何今夜他是无法入睡的。
夜阑人静，同样无法入睡的还有远在大沽的僧格林沁，接到北塘守将乐善的飞骑回报，英法联军今晨突然开始攻打北塘要塞，按照定下的计策，北塘的伏击完全可以炮制另一个大沽大捷来，可惜坏消息一个接一个的传来，英法联军的战舰好像长了眼睛一样，集中炮击乐善部的伏击阵地，在巧妙的伪装也没用，乐善部在炮火轰击十多分钟后终于支持不住撤出伏击阵地。最后一份乐善送来的战报告诉僧格林沁，乐善打算集中骑兵依靠步兵吸引敌军火力反击。僧格林沁看了乐善的战报，颓然的坐在椅子上，他知道乐善是打算死战不退的了。
傍晚北塘残余的十余骑退回大沽，带来了北塘失守，乐善及北塘五千守军战死的消息，僧格林沁登时晕了过去，左右将官连忙召唤郎中救治，过了片刻僧格林沁才悠然醒来。
躺在大姑军营的床榻上，僧格林沁环视榻边众将，缓缓问道：“如今该如何？”
胜保微微躬身说道：“王爷，洋人兵马势大，如今已破北塘，大沽难以保守，下官以为该当退守天津。”
僧格林沁悍将苏克金点头说道：“胜帅所言极是，王爷，北塘已破，洋人可分兵两路，一路攻陷军粮城，截断我军退路，直攻我军后路，另一路可延北塘直进，侧击大沽侧面，大沽必不可守。”
僧格林沁另一员悍将何健鳌也说道：“正是如此，洋人除了这两路兵马，还可遣海船由海上来攻，三路夹击如何能守？”
“退守天津？”僧格林沁头发似乎白了不少，他从刚才爱将阵亡的伤感中恢复过来，说起战事来，目光中又绽放出热烈的光彩来：“今夜洋人才上岸，必定混乱无比，我军夜袭之！”
众将闻言均是吃了一惊，但自古以来，击背水半渡之敌乃是兵法之要，一时间众将也说不出夜袭有什么不好来。僧格林沁坐起身来沉声道：“趁此刻洋人兵马立足未稳，夜袭定会大获全胜，就算打不进去，也要日夜袭扰，彼军必定疲惫，待露出破绽，可一鼓击而定之！”
众将闻言俱是面露喜色，齐声喝道：“谨遵王爷将令！”
就在众将即将出营布置兵马之时，只见门外僧格林沁亲卫队长进来急禀道：“启禀王爷，京城快马传旨到！”
僧格林沁大吃一惊：“什么？京城有旨意到？”
胜保也奇道：“难道又是来询问洋人动向的？”
僧格林沁沉吟片刻道：“更衣，随本王出去接旨。”
僧格林沁下床正要更衣，大帐帘子却掀了开来，进来的却是军机大臣穆荫，帐内众将皆是吃了一惊，只见穆荫看着僧格林沁冷笑道：“僧王不用更衣了，军情紧急，快快接旨吧。”僧格林沁等人急忙跪下，只见穆荫展开黄绸圣旨缓缓念了出来，咸丰在旨意之中斥责僧格林沁伏击不当，以致北塘失守，给了个削去亲王双俸的责罚，跟着命令僧格林沁全军西撤通州布防，严防洋人兵马进京，旨到即行，不可耽搁半分。
穆荫念完之后，僧格林沁茫然的抬起头来，却见穆荫笑嘻嘻的说道：“僧王您一定想不到吧，您这边败报还没发出，皇上那边就知道了，您也别多心，北塘那边有皇上派驻的上虞备用人手，知道消息也不慢，眼瞅着洋人登岸了，皇上只怕僧王在大沽被洋人聚歼，所以才下旨西撤的。”
僧格林沁有些愤怒的站起身来喝道：“我等本欲今晚夜袭洋人营地，趁其登岸混乱或可挽回败局，此刻西撤却不是让洋人从容登岸么？这是谁的主意？皇上断不会如此下旨。”看着穆荫笑而不语，僧格林沁忽然明白过来，大怒道：“我知道了，是肃顺的主意？”
穆荫哼了一声没有回答，只是冷笑道：“皇上旨意在此，僧王奉旨办差便是。”说完将圣旨交到僧格林沁手中，跟着转身带着手下扬长而去。
僧格林沁手拿圣旨，却觉得重逾千斤，呆愣了半晌后才看了看众将，长叹一声缓缓说道：“西撤！”
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