第三百零四章 接应援军
“困敌之势，不以战，损刚益柔。”——《三十六计·胜战》
数日之后，晋军各部已经到达僧格林沁部外围各指定地点驻守，而僧格林沁马队一路追击，虽然早到但因为马队不擅攻城，没有对据连镇坚守的太平军发动攻击。这天僧格林沁中军步队到达，团团将连镇围住，挖掘壕沟、设置木栅，企图将太平军围困在连镇内一举消灭。
西连镇内，运河边上，林凤祥看着手下兵士正忙了的搭建浮桥，浮桥搭好后可以和东连镇的李开芳部直接兵马互援。西连镇外围林凤祥已经设了五座小营垒，护卫犄角之势，以期固守。
此时林凤祥看着浑浊的运河河水，心中感叹不已，想到一年多之前，自己和李开芳在金陵城外誓师出征，天王、东王亲来相送，和李开芳、吉文元、朱锡琨提两万五千广西狼兵，浩荡北上，却是何等意气风发，而一开始势如破竹，气势如虹的凌厉攻势又是何等豪气干云。可如今手下只有不到五千兵马了，却是何等苍凉。阜城一战，坚守六十多天，损伤数千兵马，突围南撤之时，又被僧格林沁马队追袭，又损伤数千兵马，吉文元也身负重伤，如今还在镇内将养，下不得床来。
正感慨间，只见运河上一艘小船飞驰而来，船头却是李开芳。林凤祥带着亲卫迎了上去，只见船还没靠岸，李开芳在船上就手舞足蹈的喊道：“兄长，南边援军到了，南边援军到了！”
林凤祥和众亲卫闻言都是心中大喜，周围正在搭建的太平军军士也都停下手中的活，缓缓的围了过来，想要听到援军的消息。
离岸边还有数丈，李开芳迫不及待的一跃，跳到岸边，掏出一份黄绸递了过去，喜道：“兄长快看！”
林凤祥双手颤抖接过黄绸，只见上面天王洪秀全的诏旨，上面写了派出十三军由曾立昌、陈仕保、许宗扬数将带领北上驰援，对于北伐军诸将皆有封赏，林凤祥被封为靖胡侯、李开芳被封为定胡侯，吉文元封为平胡侯，朱锡琨封为秋官正丞相。
林凤祥看了双手轻颤不已，仰天长啸一声，大声高喊道：“各位兄弟，天京派出十三军人马为援军，已经北上了！”众太平军将士闻言都是喜极而泣，相互拥抱，又叫又闹的欢呼起来。
李开芳也是满脸喜色，上前又说道：“兄长，还有更好的消息，援军已经到了山东临清府了。”说罢又将一封信递了过去。
林凤祥更是大喜，脸上的苍凉之色早已不见，兴奋得满脸通红，连忙接过那封信函，展开看了起来。这封信却是曾立昌写的亲笔信，上面言道，五万大军正在攻打临清府，等候靖胡侯将领云云。
林凤祥大笑三声，大声高喊道：“援军已至山东临清府了！”众将士听了更是欢呼之声响彻云霄，这个消息像是长了翅膀一般，不一会功夫便传遍了整个连镇，太平军自静海、独流南撤以来的阴霾似乎一扫而空，士气又复高涨起来。
高兴了一回，林凤祥又细细的将黄绸天王诏旨和曾立昌的信函看了几遍，抬起头看着李开芳说道：“如今援军已至临清，当速派人马南下接应，里应外合杀败僧妖头，然后重新北上，攻打妖穴！”
李开芳点头说道：“正是如此，兄长我来找你商议，是不是又小弟带领剩下的六百精骑，南下接应，兄长和平胡侯、朱丞相守好连镇，等候我带大军回来。”
林凤祥点头说道：“如此甚好，平胡侯伤重，不能复行，我和他留下，朱丞相守好东连镇，咱们就在这里等候开芳带着大军回来。”
李开芳笑道：“兄长，事不宜迟，我现在就回去准备，晚间突围南下，你就等我的好消息吧！”
林凤祥上前重重的拍了拍李开芳的肩头，沉声说道：“开芳，万事小心，哥哥我等你回来！”
李开芳看着林凤祥重重的点点头，反身回到小船上往对岸而去。两人一起出生入死数年，默契相知，有时候只需要一个眼神、一句话，就会明白对方的意思了。
当晚，李开芳率领仅有的六百余骑兵趁着夜色突破僧格林沁的包围南下，僧格林沁部见突围兵马甚少，只派出千余骑南下追击而去。
天明之后，清军追至连镇以南的吴桥附近，遭到李开芳率领的骑兵反击，清军不及太平军骑兵悍勇，被回马枪杀得大败，四散逃回。
李开芳大胜，也不追击，收拢兵马准备南下吴桥，进入山东。堪堪接近吴桥，只见远远望去镇内一个人影也无，李开芳看得大是惊异，身边的一名旅帅说道：“定胡侯，此处诡异，恐有清妖埋伏！”
李开芳点头说道：“正是，不见清妖守军想来逃散而去也属平常，但却连百姓也见不到一个，真是跷蹊。你且带一百人进镇看看，若是有埋伏，马上退出来，我在外面接应！”
那旅帅领命，带着一百骑兵呼啸着进了吴桥镇。过了半个时辰，却是毫无动静，也不见那旅帅回军，也没听到有厮杀之声。
李开芳焦躁不已，看看日头已经快要到了黄昏，再也按耐不住，呼哨一声，喝道：“不管镇里面有什么，咱们冲进去！”太平军众骑兵高声呼喝，一夹胯下马匹，放开四蹄，呼啦啦的一起往镇子里面冲去。
到了镇子里面，街道上果然是一个人影也不见，就连先进来的一百骑兵也是不见踪影。走在街道上，李开芳不经觉得有种毛骨悚然的感觉，总觉得两边民居之内好像有一双双眼睛在窥探着自己这支人马一般。
走了数十步，李开芳心中越来越觉得不安，正要勒令停步，却见远处民居内一名清军慌慌张张的跑过街道，隐入街角而去。李开芳大怒吩咐身边一名卒长：“带一百人去追！”那卒长呼哨一声，百余骑向前追去，拐入街角而去。
过了片刻，街角那头传来几声闷哼，李开芳情知不妙，立刻高喊道：“有埋伏，速撤！”众骑兵马上勒转马头想要退出镇去，只听一声军号声响起，四周民房窗户、房门一起打开，黑洞洞的火枪枪口一起对准了街道上的太平军，就连两边屋顶上也是站满了清军，黑洞洞的枪口对着街道下面的太平军。
太平军骑兵心慌不已，李开芳更是大惊，正想喝令骑兵突围，却见镇口街道和另一头镇内街口上数十名清军涌出，抬着简易的拒马放到路上，阻断街道道路，拒马后面数十名清军也是举着火枪对准了街道上的太平军。
李开芳大惊，暗叹一声难道是命该如此，让自己绝于此地？众骑兵也是慌乱不已，不停的四周观望，但四面八方都是清军火枪阵，自己稍有动静，定会被打成马蜂窝的。但很奇怪，这伙清军只是举枪对准太平军兵马，却不开枪。
只见镇内街道拒马之后，转出一名清军千总，高声喝道：“李将军！咱们又见面了。”
李开芳惊疑不定，回头望去却见那名清军千总竟是在独流镇给自己送过粮食和棉衣的山西团练千总疤脸汉子赵甘南。心中奇怪，但想到却是此人在此埋伏，李开芳心中又升起一丝希望，命令手下兵马不可妄动，自己催马上前，隔着拒马看着赵甘南问道：“赵兄弟是在此拿我不成？”
赵甘南笑道：“李将军可是想南下临清接应曾立昌等人的援军？”
李开芳大惊：“你怎么知道？”
赵甘南叹口气说道：“曾立昌的十三军人马已经被胜保大军剿平，曾立昌投河，陈仕保战死，许宗扬南逃，你们的援军已经没有了。”
李开芳闻言，宛如被巨雷在耳边哄响一般，半晌说不出话来，跟着他大怒道：“不可能，你骗我，天兵战无不胜，不可能败得如此迅速！”
赵甘南笑了笑，缓缓说道：“天父天兄临下凡界，天王诏令天国臣民如下：今北伐天兵已至清妖妖穴，朕得天父天兄指引，令天国出兵伐妖，特命......”他一路念了下去，却是李开芳看过的那份黄绸天王诏令，念完之后，李开芳脸色更是难看。接着赵甘南又将曾立昌写的信函一一念了出来。
只听得一半，李开芳急怒攻心，一口鲜血喷了出来，几欲坠马，身后数名亲卫赶上连忙扶住。李开芳强忍怒气，沉声说道：“你怎么会知道这些？”
赵甘南叹口气说道：“胜保败了你们的援军，曾立昌手下残部被我等收降，曾立昌所带的天王诏旨、曾立昌印信均被我军所得，我军便派了人还是将书信送给你们，就是想到李将军定会轻军南下，所以专门在此地等候李将军。”
李开芳长长的叹了口气，惨笑道：“你想要我人头来加官进爵？这倒也好，想到赵老弟曾经送粮送衣的情份上，这场富贵便送与赵老弟好了，只是望赵老弟善待我手下的兄弟！”说罢拔出腰间长刀便往自己颈中抹去。
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