第二百八十二章 静海独流
“三军疾战，或击其前，或击其后。勇者不得斗，轻者不及走，名曰突战。”——《六韬·豹韬》
天津城西哨直口，此时西北芥园河堤决口，南运河水淹了津西大洼，通往天津只能从西哨直口上一个狭窄小道通过。这时候天色愈加寒冷，寒风之中千余名太平军前锋径往西哨直口而来，领头的将领颜三也是广西的老兵了，武艺高强能征善战。
早些时候，林凤祥、李开芳和吉文元攻陷了静海县，林凤祥没有耽搁，他明白现在如果不能尽快占领天津，就可能会被清军包围在此处。当下他命李开芳领兵继续北上攻克独流镇，命吉文元在静海县开始构筑工事，准备抵挡后面的清军。
李开芳第二天一早攻陷了天津西郊的独流镇及杨柳青附近二十余座村庄，还在扫清残敌的时候，马上命令手下悍将颜三率领一千兵马北上西哨直口村，意图早先展开攻打天津的战役。
颜三领兵先行，想不到沿途运河河水泛滥，四处都是泽国，只有一条路地势稍高，没有被淹没。太平军中缺少越冬寒衣，不少人都还穿着单衣，冷风吹来，都是寒冷不已。沿途虽然扒了不少清军尸体上的衣物，但无奈僧多粥少，太平军还是没有找到足够的衣物御寒。脚上的鞋子也是混杂不一，有些扒到了清军的马靴、布鞋，有些还是穿着草鞋，更有的是打着赤脚，在寒冬之中冻得通红。不过好在没有下雪，但才在冰冷的地面上，还是冷得直跺脚。
颜三军马快速迫近西哨直口村，清军盐运使杨霈、天津镇总兵特克慎和知县谢子澄率兵勇仓皇应战，在半道上两军相遇。颜三轻装而来，没有火器，只能呼哨一声，执黄旗挥舞，左右指挥，邀兵近身厮杀。
清军这边倒是得了天津大盐商张锦文的资助，火器充足，当下在狭窄的道路上放起火枪来，一时间太平军死伤惨重。颜三呐喊冲锋，迅捷剽悍的带头突进。清军见他举旗冲进，悍勇绝伦，无不惊骇。谢子澄命火枪手先打颜三，但颜三左躲右闪，伸手矫健，单个火枪手根本打不中他，惶急之下，谢子澄命全部火枪手集中火力往颜三身上招呼。齐射之下，颜三登时身中数枪，战死当场。
太平军主将阵亡，剩余八百来人，只得往后退却。向后推却了十余里地，在小哨直口村东南的河口，见到河中数十艘民船。几个旅帅商议之下，招呼这些民船靠近，许以重金，准备借助这些民船登岸偷袭清军后路。
这些民船倒也答应了，马上靠拢岸边过来，太平军拥在河岸边，准备登船。哪知道才靠近岸边，尚有十余步之遥，船上草席拉开，尽是清军埋伏下的排枪，号锣一响，枪声大作，毫无防备又拥挤在一起的太平军死伤惨重。惨叫声中，只有不到两百余人逃回了杨柳青。
李开芳收拢败兵，得知通往天津只有一条路可往，已经有清军把守，而且火器众多，四周都被决口的运河河水淹没，马上呆住了，难道真是天意让他们不能攻打天津？沉思片刻，李开芳长叹一声，命人飞报林凤祥，命令手下士卒放弃杨柳青等村镇，撤回独流镇，筑城守御。
而清军那边，盐运使杨霈、天津镇总兵特克慎和知县谢子澄三人得报打死太平军近千人，是为大胜。杨霈大喜说道：“还是谢知县妙策，提前命人掘开了南运河河口，淹了大片地方，让长毛有兵却只能一排一排的上，还在河中布下伏兵，一举击溃长毛，立下首功了。”
谢子澄低声道：“大人，这运河河口可是自己决堤的，并非是人为的，大人忘了吗？而且这功劳嘛，还是大人和总兵大人的功劳，下官只是听命行事。”
杨霈恍然大悟说道：“对、对、对，本官记错了，这是天意要长毛到不了天津啊，哈哈哈。”
得到李开芳的消息，林凤祥和吉文元二人大惊失色，林凤祥呆愣了半晌说不出话来，吉文元上前急道：“林丞相，不如我们全军压上，拼也要拼出一条血路来，杀入天津，攻打妖穴！”
林凤祥回过神来，摇摇头说道：“如今四周清军环伺，天津有多少清军赴援尚不得知，道路狭窄，兵力虽多却施展不开，四周民船又多被清军征用，倘若不能迅疾突破到达天津城下，我军被挤压在杨柳青至西哨直口狭窄的地带，甚是凶险。”
吉文元重重的在案子上一拍，怒道：“千辛万苦到了这里，却不能攻打妖穴，真是不甘心，真是不甘心啊！”
林凤祥长长叹口气，说道：“还是命人乔装之后，速回天津求援，望天王、东王能速发大军北上。让开芳守独流，我等守静海，互为犄角，等候援军或是运河水退，再行攻打吧。”
吉文元恨恨的说道：“难道老天都在帮清妖吗？怎么偏偏在这个时候运河水会泛滥。”
林凤祥长叹一声说道：“是天灾也好，人祸也罢，现下懊恼已经无用了，也可能是上天怨我等在沧州杀戮太重，降下的惩罚吧。”
吉文元大声说道：“林丞相，你是一军主帅，断不可灰心，咱们就在这里坐守，等候援军。”
林凤祥眼中精芒一闪，说道：“好，咱们就在这里坐守，吉丞相，咱们的粮食还能支持多久？”
吉文元答道：“大概可以支持三个月左右。”
林凤祥点头说道：“好，把粮食集中起来，重新分配，大概可以支持到一百天以外，各处多造营垒、木城准备守城器械。”
一日之后，钦差大臣胜保部一直尾追太平军，从南面威胁静海。林凤祥、吉文元乘其立足未稳，派兵冲击，因清军势大，未胜。翌日，林凤祥亲率精兵七八千人出击，杀败清军。五日后，清廷参赞大臣僧格林沁也率大军赶到，将大营扎在王庆索，由北向南堵截太平军，与胜保军共十六万之众。
胜保会同天津兵勇进攻重点进攻独流。李开芳在独流亲为指划，用板门、椽木、磨盘、酒坛、箱柜、窗棂等造起木城，又用树木、酒坛、瓦罐等物伪装成大小炮位，迷惑敌军。木城内堆盐包，外壅黄土，厚七尺，共三层，第三层始用枪炮，建造坚固、炮打不倒。环城开有六门，周围挖了深宽各七尺的护城河。河边栽插竹签，埋设地雷。将主力屯驻独流镇内，在独流与县城间的五里庄、十里堡、王家营、苟家营、王家院，李家院、王庄子等村建联络小营十余座，互为依托。清军僧格林沁、胜保环攻之下，清军轮番上阵，但无奈太平军守御凶悍，清军伤亡惨重。
僵持了十余日，进入隆冬时节，寒风继起，漫天雪花飘洒下来，更是让太平军雪上加霜。军中没有冬装，处境艰难，赖以防守的河流洼淀尽被冰封，失去屏卫作用。太平军将士们搬冰块，筑冰墙，阻挡清军，遇有机会，主动出击，但终因众寡悬殊，不能突破。
这天，胜保在运河东岸指挥清军分别从西北，东南夹击独流，在运河船上的八千斤大炮连续向镇内轰击。镇内房屋、望楼等多被击毁。清军又抬着云梯、木板，在炮火掩护下强攻木城。太平军猛烈还击，虽保住木城，但伤亡很大。
数天之后，天津知县谢子澄率天津兵勇数千人，至胜保大营效命。胜保从天津海口调来五千斤、八千斤及五六百斤大炮数十门，向独流连续轰击。太平军占据南运河堤和木城拼死抵抗。次日，胜保再次进攻，林凤祥由县城率队驰援。李开芳分兵四路迎敌，激战中林凤祥面部中弹受伤。次日，胜保伙同德勒克色楞、达洪阿等部清军再次猛攻，战斗愈烈。
太平军在战斗间隙不断向当地百姓宣传“杀官而不害民”、“只杀文武兵勇，不害百姓，照旧生理，平买平卖”等口号。不少百姓偷偷的给太平军交易些粮食布帛，倒也让太平军看到了一线希望。而百姓们也在天津、静海一带流传着这样的歌谣：“争天下，打天下，穷爷儿们天不怕来地不怕。杀到杨柳青，天子吓得发了昏。杀到天津卫，朝廷快让位”
这天，胜保带百余清军，坐拖船到独流西北的子牙河查看地势。太平军侦知，分三路出击。清军达洪阿部，德勒克色楞部及天津知县谢子澄部共约三万，急忙迎战。双方混战至黄昏，太平军佯败后退。清军副都统佟鉴追击，为阻太平军退入木城，飞马抢占木城外面的吊板，不想滑倒在冰上，被太平军牌刀手围住。混战之中，佟鉴被牌刀手王小四乱刀砍死。谢子澄带兵马来救，马陷泥中，又被王小四、赵独眼等拿长枪攒刺，谢子澄身中七枪而死。清军大败退走。此战，是太平军到静海以来最大的胜利，共杀死、杀伤清军官兵数千人，缴获三千斤大炮三门，五百斤大炮五门，抬杆枪二十多支，短铳七十多支。
落日余晖之下，硝烟仍旧弥漫，太平军一扫数日被围挨打的阴霾，唱着歌收兵回木城。到了木城中，李开芳已经目睹了整个战斗过程，亲自将王小四喊道面前，大大的夸奖了一番，弄得王小四很是不好意思。末了，李开芳又激励了士卒们一番，众人战意又恢复了不少。
入夜，寒风呼啸，守夜的太平军冻得睡不着，正在来回奔跑之间，忽见外围路上有人靠近，上面的人打着白色旗帜。太平军哨兵急忙示警，喝问来人意图。只见一人站了出来，身着清军官服，向营内的太平军喊道：“清军山西团练使者求见李开芳！”
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