第二十三章 初相识
翌日，外廷各命妇纷纷入宫祭拜太皇太后的灵位，奕衡下了口谕，一切祭祀用品和祭拜礼仪不能出任何差错，灼华和颐珺少不得提起万分精神逐一分工核对。茜娆则在奕衡的准允下亲自照顾着劳累过度的姜嬿。
一切有条不紊地进行着。乐桃在偏殿忙了整整一日，终于在举哀的时候被灼华放了回去。
邱曼容醒来时，眼前已是昏灯奄奄，月色朦胧了。乐桃守在矮榻边，见她双眼微睁，不由喜道：“姐姐，姐姐你终于醒了！”
曼容闻着潮湿的霉味，轻咳出声：“这是哪儿？”
乐桃鼻子一酸，强忍着泪道：“花房的司苑大人说你挨了打不吉利，便将你赶到西边背阳的角屋来了。”
曼容撑着双手艰难地靠在糙糠枕上，却不小心碰到了臀部的伤口，疼得她骤然躬起背来。乐桃赶忙在她的腰间塞了一个青花布的软枕，伸手扶住了她，急道：“姐姐小心！”
曼容在乐桃的帮助下侧身躺好。她伸手抹了抹脸上的冷汗，挤出一个虚弱的微笑：“我没事，不要紧。”
见她难受的模样，乐桃心底愈发疼惜，带着嗔怪的语气嘟囔道：“姐姐还说自己没事，若不是高荣殿下求情，只怕你都要被他们打死了。既然殿下已经醒来，陛下为什么不饶了姐姐呢？”
“嘘！”曼容忙对乐桃做了个噤声的手势，左右看了看，见无人才语重心长道：“这些大逆不道的话今后别说了，若是被人听见，你我纵使有九条性命也不够死这么几回，知道了么？”
乐桃被她一本正经的模样吓了一跳，赶紧低头怯生生道：“妹妹知道了，今后再也不说了。”
曼容自觉方才语气过重，讪讪一笑，伸手摸了摸她的头：“瞧你这样子，倒像是我说了什么重话呢，我给你陪个不是，快别这么拘谨了。”
乐桃又笑起来，甜声道：“姐姐赔甚么不是呀，我又没往心底去。”她从地上端起一碗浓黑的药汁，在嘴边徐徐吹了吹，俏生生道：“好了姐姐，你刚醒就别想那么多了，来服药吧。”
“服药？”曼容看着土瓷碗中黑黢黢的药汁，心底不免疑惑，“这是哪儿来的药呢？”
“咚咚——”
门框在轻柔的敲击下发出细微的声响。乐桃闻声便放下了手中的瓷碗，朝曼容娇俏一笑，道：“等我开门姐姐就知道了。”
言罢她即刻回身朝门边走去。门轴一转开，曼容便看见一个熟悉的身影缓缓走来。
是钟仁！
她想到自己的身份，便要下床行礼：“钟大人……奴婢参见……”
钟仁赶紧两步并作三步走到榻前，抬手拦了一把，道：“娘子不必守着虚礼，快好好躺下吧。”
乐桃也跟着钟仁几步走到了榻边，扶着曼容再次躺好。见钟仁低下头去整理自己的药箱，曼容赶紧转首看了乐桃一眼，似在询问他为什么会来。乐桃一点就透，笑盈盈道：“钟大人是奉了高荣殿下之命特意前来照料姐姐的，姐姐要是行礼，他如何敢受？”
曼容听了，心底的疑窦即刻随风而散。她低眉看着钟仁，恭谨道：“奴婢多谢钟大人。”
钟仁取出附枕放在床沿，示意曼容将手搭在上面：“娘子客气了，如乐桃姑娘所言，娘子真正该谢的人是高荣殿下和睿妃娘娘。”
乐桃见他二人你来我往，忍不住抿唇一笑，端起土瓷药碗道：“钟大人，这碗药凉了，奴婢端下去再热一次吧。”
钟仁搭着曼容的脉搏，抬头对乐桃微微一笑，客气道：“有劳乐桃姑娘了。”
乐桃起身低眉告退，顺势带上了房门。钟仁诊完脉，随即从药箱底下的抽屉里取出了两包草药放在床头，道：“娘子，这些药是外敷的，用以活血化瘀、消炎去肿；给乐桃姑娘的的药方是内服的，一日分早中晚服用三次。娘子先按照药方调理着，我会根据娘子的康复情况随时调整。”
“多谢钟大人，奴婢无以为报，”曼容朝钟仁微微欠身示意。她听他的言下之意，仿佛还要亲自照看自己很久，不免又疑惑起来，“只是奴婢有句冒昧的话，大人若照看奴婢，不知谁来照看高荣殿下呢？”
钟仁将附枕放入药箱的首层，抬眸微微一笑，道：“娘子放心，今日沈将军的夫人进宫祭拜太皇太后，已在御前禀明了陛下，要我的师傅朱太医从沈府回宫亲自照料殿下。陛下已经应允了，今后殿下都由朱太医照顾。”
“原来如此，”曼容心底稍微松了松，“那大人今后……”
钟仁还是一样和静的神色，没有半分的骄矜：“殿下的意思是要我照顾娘子直至痊愈，所以今后我会常来关照的，娘子放心调养便是。”
曼容微微低下了头，道：“奴婢并非官家之女，大人今后直呼奴婢贱名曼容吧。”
“曼容姑娘，”钟仁也微微垂首，声音分外诚恳，“昨日真得谢谢你，若非你献出香囊解围，只怕我如今……多谢姑娘了。”
曼容听出了他话里的感激和敬佩，不免抬头莞尔一笑，似一阵清风拂过，悠然又淡泊：“大人言重了，奴婢不敢居功。昨日献出香囊，一则是为大人解围，二则是看见睿妃娘娘焦急的模样，感同身受罢了，因为奴婢的母亲也曾有过这样相似的情景。”
她忽然想起了什么，黛眉一锁，有些惶急道：“对了大人，您可知道奴婢那枚香囊的下落？”
钟仁见她一脸认真与焦急，不禁道：“曼容姑娘别急，我正打算告诉你。高荣殿下让我带话给姑娘，说姑娘的香囊放在睿妃娘娘那儿了，让你择日取回。”
曼容长呼出一口气，终于漫上了欣慰又宽和的笑意：“奴婢知道了，多谢钟大人告知。”
钟仁也微微笑着，道：“曼容姑娘不必客气，今后无人时可以无需呼我为‘钟大人’。”他朝曼容拱了拱手：“在下钟氏，单名一个‘仁’字。”
曼容轻轻偏首，柔声询道：“不知可是‘妙手仁心’的‘仁’字？”
钟仁笑着颔首：“正是。”
“奴婢……”话音未落，曼容忙改了口，“我知道了，看来当初令尊给你起这个名字，便是希望你做一名妙手回春的仁医吧。”
钟仁的眼底渐渐泛起一丝卓然的光亮，映着窗台边扑闪的烛火，竟折射出明亮的光辉：“曼容姑娘通透，这的确是家父的本心，也是我的本心。”
“嘎吱”一声，乐桃已经几步跨入了房中，端着药碗边走边道：“姐姐，药热好了。”
钟仁闻言提着药箱便站了起来，朝曼容道：“时候不早了，姑娘服药之后便好生歇息吧，我明日再来。”
曼容轻轻颔首，柔声道：“有劳大人了，您慢走。”
钟仁徐徐转身朝门外走去，乐桃赶紧停在半路矮身行礼，直到他的身影消失在视线里，她才缓缓走到榻前，一口一口地服侍曼容喝药。
“姐姐，你和钟大人刚才在聊些什么呀？”
曼容缓缓咽下一口温热苦涩的药汁，道：“没什么，就是知道了我那枚香囊的下落。”
乐桃拿着汤匙的手轻轻晃，有些震惊道：“是么？在哪儿？”
曼容笑了笑，道：“在睿妃娘娘那儿，没有弄丢便好。等我改日好些了，定要把它取回来。”
乐桃将药汁送到曼容唇边，笑道：“那姐姐快快养好身子吧，这样你的香囊就能回到你身边啦。”
曼容就着她的手缓缓喝下，轻轻地点了点头。
一连几日，外廷的命妇们都要入宫对着太皇太后的灵位行跪拜礼，乐桃自然忙得不可开交，只能傍晚时分才有空回到花房照顾曼容。头七的第二天，内廷和外朝便开始筹备太皇太后出殡的各种事宜了。后宫的妃嫔们在怡宁宫住了整整七天，加之每夜守孝行礼，各个都憔悴得花容失色。奕衡特意下旨命众人回宫休整梳洗，待午时一刻再至宣武门目送太皇太后的金棺出城。
景福宫，雍和殿。
木槿引着冯惠汝轻手轻脚地入内，轻声道：“娘娘，王妃来了。”
颐珺闻言回身，见冯惠汝站在自己身前，眼底忽然漫上一层滚烫的晶莹。冯惠汝也惊喜交加，紧紧攥着手中素色的丝绢，半晌说不出一句话。
颐珺朝木槿使了个眼色，道：“你去外面守着，任何人都不准进来。”
“是，”木槿欠身退下，顺手带上了殿门。
颐珺与惠汝执手相望，她忍着哽咽，颤声道：“母妃，咱们终于又见面了，若非此次大丧的机会，女儿真不知何时才能见您。”
冯惠汝见她眼底闪烁着泪花，忍不住握紧了她的手，柔声宽慰道：“知微，你如今已是宫里头位高权重的承徽娘娘了，每日协理六宫，千头万绪，咱们见面的机会变少也是常事。”
颐珺轻轻摇了摇头，哀叹一声，道：“可是母妃，树大招风，我的身份如此特殊，位高权重对我来说未必是件好事情。”她引着冯惠汝落座，压低了声音道：“既然此时只有咱们母女二人，那女儿就直说了。这次陛下骤然给女儿协理六宫的大权，女儿觉得并不像表面上要制衡六宫这么简单。”
冯惠汝一听，手势跟着松了松，不禁问道：“你的言下之意是？”
颐珺顺势将手从冯惠汝的手中抽出，略整仪容，问道：“女儿想问问母妃，父王最近可有什么异动？”
“异动？”冯惠汝弯弯的黛眉一拧，一边思索着一边道，“你父王除了每日上朝，便是在王府里陪着参儿，就算出门也是去朱雀大街淘几幅字画回来，不曾见他与什么人接触，更别说异动了，”她舒展了蛾眉，盈盈望向颐珺含着深忧的眼底，“知微，你可曾听说了什么？”
“女儿不曾，”颐珺摇了摇头，眸中的疑惑更甚方才，“可若如母妃所言，陛下为何会骤然给我大权？”
初秋清晨的凉风从暖阁徐徐吹来，冯惠汝只觉周身一颤，倒吸了一口凉气：“莫非陛下担心王爷将来会谋反，所以想先给你大权以看看王爷的反映？”
颐珺在袖中暗暗握紧了双手，轻轻点了点头，道：“没错，女儿思来想去也觉得很有可能。陪伴君侧多年，陛下是什么性子，女儿心底很清楚。母妃您再好好回想一下，哪怕是父王的一个无心之举呢，都有可能让陛下起疑。”
“无心之举……”冯惠汝的额尖隐隐冒出了冷汗，“母妃并没有成日与你父王待在一起，若他在我未曾看见的时候有过什么异常也未可知。既然你今日开了口，那母妃今晚回到王府，就把你的意思转告给王爷。”
颐珺伸出自己白皙的右手轻轻覆上惠汝的双手，柔声道：“一切就拜托给母妃了，女儿自然相信父王没有那样的想法，可是还得陛下相信才有用。毕竟咱们都是前朝遗孤，又是皇族，不免成为当朝者的心腹大患，凡事还是小心谨慎为妙。”
“你放心，我一定会告诉你父王的，”冯惠汝望着她，满眼疼惜，“知微，真是难为你了，身居后宫还要为我们揪心。”
颐珺微微垂首，讪讪一笑：“母妃这么说便是折煞女儿了。女儿从前身为余朝的公主，却未能给帝国带来福祉；如今身为众位遗老的‘护身符’，自然要拼劲全力周旋御前，护我大余从前的子民平平安安。”
冯惠汝听了，忍不住轻叹一声，将手徐徐地从颐珺手中抽了出来，执起丝绢默默地拭去泪滴，缓了口气才道：“你能这么想，也不枉先帝对你这个亲妹妹格外照顾了，大余有你和明瑛，实在是国之大幸。”
“明瑛……”颐珺的手还放在原处，食指的关节不禁微微动了动，“母妃，你可曾想明瑛妹妹？”
惠汝吸了口气，转眼望着颐珺道：“我自然想了，可她从出生起，就养进了皇宫，我们虽是生身母女，却并没有太多母女的缘分。而你却从出生起就养在了我和王爷的身边，我看着你长大，看着你经历那么多悲欢离合，对你更是视如己出啊。”
“母妃……”颐珺的心如同投入石子的平湖，乍然泛起层层涟漪，“女儿虽为皇后所生的嫡出公主，却因‘天煞孤星’的预言和明瑛妹妹交换了身份。其实女儿明白，自己是父皇和母后制衡你们的筹码，所以一直担心你们会因此对我格外防备，却不曾想母妃会……”她再次红了眼眶，终于落下泪来，“原来母妃的心和女儿的一样赤诚，往日是女儿多心了，请母妃恕罪。”
冯惠汝也不禁泪如泉涌，哽咽着道：“你要我恕你什么罪？稚子无辜，我与王爷又怎会不知这个道理？我们当时就想，你既然来了，自该好好养育你，不要让你也成为权力斗争的牺牲品。”
眼泪冲淡了颐珺脸上的脂粉，让她远远看来竟有一种月夜昙花的优柔美感。她用丝绢在脸上轻轻一按，抬首愧道：“可是明瑛妹妹因我远嫁突越，母妃不怪女儿么？”
“我怎会怪你？”冯惠汝轻轻一叹，“要怪只怪身在帝王家，人人都身不由己。”
“帝王家……”颐珺止了眼泪，轻轻咬住柔润的双唇，片刻才道，“是啊，若是身在寻常百姓家该多好，帝王家最奢侈的平安和自由，信任和温情就能轻易得到了。”
惠汝听她语气过于哀伤，忍不住柔声劝道：“知微，我的好孩子，这辈子你身陷宫阙重围，如此感慨也是徒劳的，不如今后淡然处之，随机应变吧。”
颐珺点了点头，朝惠汝挤出一个宽慰的笑意：“女儿明白。如今女儿只求父王和母妃，还有自己的两个孩子都能平安无恙。”
惠汝也笑了笑，道：“你放心，我和你父王会照顾好自己，也会照顾好参儿。”
听见陆云参的名字，颐珺眼底闪过一丝温柔的光亮：“母妃，参儿最近怎样了？”
惠汝的笑容一绽，慈如悲悯的佛母：“我便知道你心心念念想着他，特意带了一样东西来，就像找机会偷偷给你。”说着，她从银线暗莲纹的广袖中取出一幅字递给颐珺，徐徐展开道：“你看，这是王爷教参儿写的字，长进可快了。”
颐珺用双手颤颤地接过，仿佛捧着绝世珍宝在手，十分小心翼翼。她低声念着，眼泪顺着脸颊簌簌滑落，宛如断了线的颗颗玉珠，晶莹剔透。她的声音是颤抖而激动的：“果然是进益了！看这字迹，笔力较往日更为遒劲，想必力气又大了不少吧？可是长高了？长壮了？”
她一连串的发问让惠汝又是心疼又是感慨。惠汝掩帕笑着，打趣道：“他现在重得连你父王都快抱不动了，只怕过几年竟能反手将王爷抱起来呢。”
颐珺喜上眉梢，眼泪却止不住地往下掉：“真好，我不能时时刻刻陪着他长大，一切就拜托父王和母妃了。”
惠汝伸手替她抹去眼泪，柔柔一笑，宛如春风拂过颐珺的心头：“你放心，我们定会加倍护他周全。”
“娘娘，吉时快到了，各宫娘娘都陆陆续续地往怡宁宫赶了呢。”
木槿的声音从殿门外传来，颐珺朗声回道：“本宫知道了。”
惠汝微微叹了口气，险些红了眼眶：“你快去吧，如今还担着协理六宫的大权，迟了可就落人话柄了。估计崇文门那边也快开始跪地行礼了，我这便告辞。”
她盈然起身，走了几步又回首望着颐珺。颐珺也紧紧跟随相送，忍着眼泪道：“母妃慢走，珍重。”
“珍重。”冯惠汝咬重了两字，回首快速地朝殿门走去。
一番梳洗妆扮后，一顶肩撵将颐珺抬到了怡宁宫慈安殿。太皇太后的金棺已从后殿抬到了太庙中，此时正在做法事。众人便事先在殿中休憩，以待吉时前往宣武门。
“承徽娘娘到——”
按照余朝和宁朝的礼法，只有从一品及以上妃嫔在入殿时有太监唱礼。众人一听，赶紧从自己的座位上站了起来，朝颐珺行礼道：“承徽娘娘长乐未央。”
颐珺微笑着免了众人的礼数，又朝座上的长孙灼华福了福身。灼华笑道：“妹妹这些天辛苦了，先入座用碗雪耳燕窝粥吧。”
“多谢德妃娘娘，”颐珺微微欠身，搭着木槿的手坐在了自己的位置上，垂眸徐徐饮着燕窝粥不提。
袁妙琴慢慢地舀了两口燕窝饮下，盯着罗颐珺对面空荡荡的座位笑道：“看来只有这元妃娘娘姗姗来迟了。”
坐在她旁侧的楚映姣笑吟吟道：“昭仪娘娘，昨晚陛下特允元妃娘娘带四殿下回钩弋宫休憩，这样的恩宠，自然得‘弄妆梳洗迟’了。”
付青珂吹了吹碗中尚冒热气的燕窝，徐徐道：“二位妹妹到底没生养过，不知未满周岁的孩子最难照拂，元妃娘娘未到，许是被四殿下绊住了脚也未可知，怎能与恩宠挂钩呢？”
楚映姣耳根一红，兀自垂首饮粥不语。袁妙琴被戳中了痛处，不由微微皱眉醋道：“本宫比不得淑媛有福气，是皇长子的生母。不过淑媛就更比不得元妃娘娘有福气了，你看昨晚大殿下那样困倦，陛下有正眼瞧过他么？更别说提前回宫休息了。”
“你……”付青珂一时语塞，窘得将玉勺“哐啷”摔进碗里，“你可不要再此挑拨离间，轩儿是长子！”
袁妙琴得意道：“长子又如何，还是比不得旁人能日日见到父皇。”
偏殿门口浮动着几缕堇色的佩带，一直不曾说话的明虞眼底突然闪过一抹亮色，她意味深长地看了妙琴一眼，示意她收敛神色。妙琴尚未反应过来，嬴珏已经一脚跨入殿中，柳眉懔然，宛如乍然迸发的软剑，柔婉而锋芒：“太皇太后薨逝，此乃家孝国孝于一身的特殊时期，昭仪却在此挑拨离间，搬弄是非，实乃大不敬！”
袁妙琴骇了一跳，眉目失色，转而又恢复了一贯骄矜的神情：“元妃娘娘好大的架势，动不动就搬出太皇太后压制嫔妾，不知道的人还以为你多厉害呢。”
嬴珏朝长孙灼芙和罗颐珺行礼后，迅速扫一眼殿中众人，待人人都色恭愈至后，方走到自己的位置落座，朝妙琴不屑一笑道：“本宫厉不厉害轮不到昭仪置喙，只是昭仪再厉害，也不过是个口舌之争的妒妇罢了。”
袁妙琴在鼻子里冷哼一声，挑眉瞋视：“嫔妾奉劝元妃娘娘切莫得意过头、俗话说风水轮流转，今后陛下开了家人子大选，岂能容你一人再一枝独秀？”
嬴珏将宫女奉上的燕窝粥搁置一旁，嫣然笑道：“听昭仪的口气是胸有成竹了，那本宫就拭目以待，谁能与本宫一较高下了。”
袁妙琴狠狠地剜了嬴珏一眼，别过头去饮粥不提。
正在气氛有些尴尬时，华翊煊徐徐走了进来。
“微臣参见各位娘娘，各位娘娘长乐未央。”
灼华将手中的骨瓷珐琅珍碗放在了桌案上，微笑着抬了抬手道：“华尚宫免礼。”
华翊煊依言起身，道：“禀德妃娘娘，奉陛下口谕，请各位娘娘移步宣武门城楼，轿撵已经在宫门外候着了。”
灼华轻轻颔首，道：“本宫知道了，你先下去候着吧。”
华翊煊依言告退，众人整了整仪容，乘着各自的轿撵一路往宣武门赶了。奕衡站在城楼上，见众位妃嫔上来，忙道：“众位爱妃不必多礼了，吉时已到，朕得护送父皇入主贺阳行宫。”
见秦云念也在，灼华仍旧欠了欠身，道：“是，臣妾等恭送陛下，愿陛下和太上皇一路金安。”
嬴珏跟着众人行礼，见奕衡一身戎装正望着自己，不禁低眉红了脸。
宣武门下的骁骑营兵分三路，一路由越宜王带队，护送太皇太后的金棺入献陵；一路由奕衡率领，奕洵协领，携文武百官一起护送太上皇出城三十余里，随行的还有慧和太妃、敬懿太妃以及三位夫人和她们的皇子；另一路则由于世龄带队，护送太上皇未曾生育的妃嫔入真云观修行。外廷命妇们则整齐地跪在崇文门外，一个个低声啜泣，哭得梨花带雨。
整个仪仗浩浩荡荡，方圆之内，万民不敢擅自接近。嬴珏等后宫妃嫔则在皇贵太妃和德妃的带领下于城楼驻足目送，直到队伍消失在她们视线里方恋恋不舍地回宫。
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