第十四章 姑苏城
人间烟火姑苏城，满池芙蕖弦琶铮；
栀子香艳平江路，桐油伞下笑语盈。
芊芊女子最多情，绣出红妆君郎赠；
吴门才子天下墨，岁月静好枕河生。
船队沿着山阴水道行驶了二十余日，终于在一个夏末的清晨进入了太湖水面。
相传，“禹治水于吴，通渠三江五湖。”上古时候，天降大水，黎民受难，当时以太湖水患最为严重。仁者舜帝姚重华任命夏禹到太湖治水。夏禹到太湖后，上观天文，下识地理，穷游五湖，三过家门而不入。历时十三载，耗尽心血，终于开凿了三条水道：东江、娄江、吴淞江，沟通了太湖与大海的渠道，将涛涛洪水疏导入东海。
船只一入太湖，众人只觉得眼前豁然开朗。
三万六千顷的水面伸展到天际，湖面恰似凹陷的新月。西南丘陵山地，湖岸平滑呈圆弧形；东侧平原与水泽，湖岸曲折多湖湾；北部有苕溪、荆溪两大水系汇水入湖。沿湖低处筑堤圈圩；沿湖高处引用江水，兴筑陂塘。朝霞映照的太湖明澈如镜。碧蓝，澄澈，嫣红，湖光与山色交汇间，岸边的蒹葭疏疏朗朗。渔人还未晨起，徒留空空的渔网被寂寞的挂在静谧的水泽旁。
极目远眺，霞光里，一座气势磅礴的大城岿然耸立在太湖的东岸。虚无缥缈间，姑苏大城似乎已等待了千年。
姑苏大城始建于阖闾元年，“阖闾乃委计于子胥，使之相土尝水，象天法地，筑大城周四里，小城周十里，开八门以象八风。”大城方圆近五十里，八个方位各建水路城门八座。东边是娄门、匠门，南边是盘门、蛇门，西边是胥门、阊门，北边是平门、齐门。八门命名各不相同，各有奇用。
南为蛇门，门上立一条头朝北的木蛇，示意吴国终有一日会降服蛇（巳）位的越国。
西南角为盘门，一条盘龙据城门之上，示意龙（辰）位的吴国必将镇伏蛇位的越。
北门既然叫平门、齐门，吴王的野心也是昭然若揭了。
《诗经》里有一句：“山有扶苏”。吴据太湖，平原广阔，人烟稠密。“蘇”由草、鱼、禾组成，象征鱼米之乡。
姑苏大城内水泽交织。“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”
城南部是为小城，也称阖闾小城。小城北靠仆射山、胥山、虾笼山，山前有坡地，南临太湖，控楚、越入侵，可保安全。阖闾小城正是吴王宫城所在之地。城内罗列有阖闾宫、东宫、西宫、南越宫、长乐宫等。宫城之北为皮市街，商贸最为繁华。城东为治炼之所，吴国青铜天下闻名，故称匠门。西城，则驻扎军队、存放军备给养。
如今，吴国西伐楚，南征越，北威齐，“于柏举之战西破楚；于夫椒之战南服越”。下一步只差“北败齐、会盟晋”了。吴王励精图治二十年后的吴国，正是国运昌隆，气势如虹之时！
今日的太湖水面风平浪静，大约半日功夫船队已经接近姑苏大城的渡口了。
大城西南角处，一座巨大的盘门压顶而来，门顶盘立一木雕巨龙，虎视眈眈的睥睨着从越国方向来的进贡船只。
连续在水上航行了多人，众人早就及疲力尽。听到舵手宣布即将靠岸的消息，船上顿时一片欢腾。
“姐姐，快点啊！”岐雨第一个激动的从船舱窜了出来，一面往前跑，一面催促着跟在她身后的无韵。她自小在鲁国长大，所行之路以陆路居多，很少走水路，这二十天的行程真是让她遭了不少罪。
“岐雨，小心一些！太湖水深，万一栽到湖里就只能喂鱼啦。”韩子廉在鹿郢身后喊道。
“哈哈，哈哈。”众人笑了起来。
虽然已经年满十六岁，无韵还是无法克制自己对深水的恐惧，白日里不敢跟的太靠前。只能站在船头里侧，看着码头热热闹闹的景象。
岐雨指着码头道：“姐姐，你看，是吴国的人来接我们了吗？好大的阵仗！”
鹿郢和子廉走到无韵身侧，也看到了码头上锣鼓喧天，彩旗飞扬的热闹景象。他的眉头皱起，眼神闪过一抹厉色。
“吴国如此张罗，应是有贵客来访。”子廉说道，鹿郢点了点头。
不一会儿，鹿郢的侍卫长魏毅走了过来，向他回报道：“启禀太子，咱们船队的西侧驶来了晋国韩家公子咎的的船队，下一步该如何行事，请公子示下！”
“让吧。”
“是！”
“太子哥哥，明明是咱们的船先靠近码头的，凭什么让他们先靠岸啊？”岐雨崛起了嘴。
“岐雨，你若是再这样口无遮拦，王姬婚事落定后，你跟我们回越国！省的留在这里给王姬闯祸！”子廉斥道。
“才不呢，你说的不算，姐姐说的算！”
“义兄不要吓她了，她还小呢。”无韵拉过躲在自己身后的岐雨，“岐雨，咱们虽然来得早，但是晋国韩氏实际上已独成一国，且国力强过越国。他们到吴国是来者是客，我们则是为进贡而来，尊卑不可废。是以太子哥哥才让他们先靠岸。以后有不明白的地方，可以私下问姐姐或者义兄，不可大惊小怪，失了大家闺秀的分寸，你说好吗？”
“嗯，我听姐姐的”。
鹿郢和子廉听着姐妹俩的对话，相视一笑。
“子廉，是你哥哥来了吧，可要一见？”
子廉的脸上漏出一丝决然：“回太子，是子廉的嫡长兄不错。只是，自家母亡于嫡母之手后，我兄弟间已无情分可言，不见也罢！”
鹿郢点了点头，没有再强求。他冷然道：“晋王室如今也就是个空摆的架子了。哪一天被韩、赵、魏三家架了火上烧掉，那是迟早的事了。可惜由晋文公开创、称霸（霸，政之名，即伯，音转为霸，又称州伯、方伯，即诸侯之长，其职名为会诸侯、朝天子，实为迫协诸侯、把持其政）诸侯几百年的大好基业，竟葬送在晋献公手中。”
韩子咎与韩子廉乃同父异母所生。两人一嫡一庶。名为兄弟，实则君臣。
近二十年来，吴韩两家为了压制楚国，交往甚密，今日公子咎亲自前来，恐怕是来者不善。
朝阳渐升，船距离码头不足二里地了。站在船头，已能看到西侧逐渐赶上来的韩家船队，还有头船上悬挂的韩家白虎族徽。
鹿郢抬眼望去，对面头船甲板上站着一行人，为首的年轻男子应该就是韩家少主韩子咎了。他与韩子咎隔水相望了一瞬，彼此向对方拱手深施了一礼。
魏毅朝韩家船队高声喊道：“韩公子有礼！我家少主说请韩家船队先行靠岸。”
韩子咎听到后，对手下侍卫吩咐了一声。那侍卫也高声喊道：“越太子有礼！我家少主说先来后到，岂敢后来居上！还请太子先行。”
鹿郢对身后的子廉点了点头：“看来你这个哥哥能坐稳韩家少主之位，的确不是个蠢的。”子廉未知可否。
他又转身对魏毅吩咐了两句，魏毅高声道：“我家少主说吴越本为一家，公子远来是客，还请公子不必客气！”
韩子咎闻听此言，朝对面拱了拱手：“如此谢过太子了！”
鹿郢还之以礼。
韩子咎厉声命令随从之人：“越国今时非同往日，尔等不可枉存轻视之心，言行举止务必以大国对之！”
“是！”
两船相继靠岸，韩子咎率领众人先行下船，脚还未着地，就见一对人马朝他们疾驰而来。为首一人头戴簪缨，身穿亮黄宋锦缎袍，□□胭脂硕马，意态张扬。马蹄扬起灰尘，惹得路人纷纷躲避。
远远瞧着行事仍是如此跋扈的姬子地，韩子咎默默的在心里腹诽了一句：“看来这姬子地还真是依然故我的只长个子、不长心眼啊！”
“子咎兄，终于把你盼来了！”姬子地飞身下马，大大咧咧的抱拳施礼道。
“有劳子地兄了，你我数年未见，子地兄更显英姿飒爽啊！”
“彼此，彼此，走吧，我早已在得月楼备下接风酒宴恭迎大驾光临啦！”
“子地兄有心了，韩子咎在此多谢了！”
“走了，走了！”说着，他大步上前拉住韩子咎的胳膊。
韩子咎轻轻推了一下，“子弟兄莫急，贵国还有客人来访呢。”
“哦，是何贵客，我怎不知？”
“是越国太子的船队，原在我们船队之前到的。只是他们礼让我们先靠的岸，咱们正好一起迎一迎吧？”
“是他？他算什么客人，太子友的马夫罢了。怎么十年不见，昔日的逃奴也敢回我吴国摆起太子架子来了？”姬子地颇为不耐的往前看了一眼，果然见一队船正跟在韩家船队的后头向码头靠拢，忍不住嗤笑道。
“绝无此事！倒是分外有礼。”韩子咎连忙解释、为自己的失言后悔不迭。这个姬子地，不光跋扈，还是个蠢的。现在谁人不知越国已有中兴之象，还敢等闲视之。卧榻之侧，竟一味纵容他人安睡，看来吴王吴王是被这浮世繁华迷了眼啊，以致子孙中竟出了如此不肖之辈。
姬子地冷笑一声：“如此，看看也罢。听说越王这狗贼又从苎萝村挖了棵绝世美人草送来，但愿这棵草别让公子我失望。否则，老子当场掀了他们的船，都扔到太湖里陪伍子胥那老小子喂王八！”
韩子咎暗暗的对自己的侍卫们打了个手势，让他们谨慎行事，好好的一趟出访，别再被这个混世魔王搅了局。
船离码头越来越近，近的鹿郢已经看到岸上站在众人中的姬子地。他的眼圈蓦然红了。一直站着他身侧的子廉看到他骤然剧变的表情，不禁担心的唤了一声：“太子？”
“我无事！”他深吸了一口气：“叫王姬她们赶快入舱！”
子廉见他神情肃穆，不敢耽搁，转头向船尾正在看热闹的无韵她们走去。
鹿郢想了想，也跟了过来。
一进船舱，鹿郢便命魏毅将舱门关上。
众人皆发现了太子的异样，屏息望着他。
“妹妹，从此刻起，你和岐雨没有我的命令不得出舱门一步。外面岸上站着的穿黄衣锦袍的人就是害死太子哥哥的仇人姬子地！他此时接人后仍在这里滞留不去，定是等着羞辱我们。待会儿船靠码头后，无论发生何事，都由我来处理，你们不要下船。你只记得，你是我越国王室嫡出的王姬，是父王母后亲生之女，身份地位绝不输与他吴国任何一位王家子弟。”
他看了看无韵，无韵对他点头，她脸上并无惊慌之色，神情反而镇定自若。他放心的继续嘱咐道：“此行咱们固然有按例进贡的目的，更重要的是为了与他吴国和亲而来。时机未到，咱们还需忍他一忍，却也不必卑躬屈膝、妄自菲薄。总而言之，一切由哥哥来解决，你等在舱内安心等候即可。”说完，他走了出去、细心的将舱门关上。
不一会儿，无韵听到他在舱外对众侍卫吩咐道：“魏毅，你等八人守好王姬的船舱，若有一人冲撞到王姬面前，你等自刎谢罪即可！”
“是！”
岐雨想起她自己的哥哥整天忙于公务，对自己不闻不问的样子，对无韵羡慕不已：“姐姐，太子哥哥对你真好，亲哥哥也不过如此啊。”
无韵点头，又叮嘱她一遍：“所以，咱们就更不能给他惹事，只需按哥哥吩咐做就是了。”
她立刻举手保证：“嗯嗯，我会管住自己的。”
“你这丫头，这一次反应倒是不慢啊？”
“嘿嘿，是姐姐教导有方！”
“贫嘴！”
姐妹俩正说笑间，舱门“吱”的一声拉开了一条缝，芽儿闪身躲了进来，手上还托着茶盘：“王姬，太子说船马上靠岸了，让咱们噤声。”
“嘘……”岐雨马上闭了嘴，还将食指竖起放在嘴唇上，比了个噤声的手势，惹得两人相视而笑。
船帮终于对着石头垒砌的码头重重的撞了一下，船上的人也跟着身子晃了一下，吴国到了。
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