第二百七十五章 败报不断
“离开这个古老国度首都的时候，我满载着几份丰厚的订单，回到上海的时候，我迫不及待的给总统先生写了封很长的信，信里我提出了明确的意见,美国的最高利益是支持中国政府，维持此间正常的秩序,并逐渐地向陈腐的肌体中灌输健康的因素,使这个上层开明、下层愚昧的政府得到新的生命。不能坐视中国没有支持者,而最终成为欧洲人野心的牺牲品。”——《在中国的日子》汉弗莱.马沙利著
后面连续几日里，马沙利可是忙的晕头转向，连续带领着自己使节团的成员，和奕訢代表的清政府展开了军火供应的细节谈判，三万支BROWNBESS式前膛装药的滑膛燧石火枪及相应的弹药供应，还有一百八十门六磅前装线膛火炮，七十门十二门磅前装线膛火炮，共计二百多万两的订单，让马沙利很是满意。
而和杨威智的谈判就不是那么顺利了，电报线和铁路在当时应该是中国人不知道的东西，就算听说过，也不可能知道得太详细。马沙利等人原本是信心满满的，可开始谈判之后才知道上当了，对面的中国人都是一口流利的英语，都是美国口音，对于电报和铁路知道的很是详细。结果谈判之后，也是得到了五百多万两的电报和铁路的建设工程合同，不过利润空间小了很多。但马沙利还是很满足，这只是一块敲门砖，这份合同只是广州、上海、天津三地之间的电报线，铁路也只是山西境内的一小段铁路，中国如此之大，将来会有多少这样的合同？想到这里，马沙利就兴奋不已。
那位神秘的皇妃后面没有再露过面，那份造船的图纸，马沙利珍而重之的收藏好，准备带回去给国内的造船专家研究。和中国人一起建造铁甲舰？马沙利并不看好这个项目，因为在中国，他看到的都是老式的风帆木船，这个国家的人也会造铁甲舰？但是他还是很钦佩那位皇妃的智慧和魅力，暗暗发誓下次再到北京，一定要见到这位皇妃的真容。
临行前一天，恭亲王邀请马沙利等人参观据说是一支新编练的军队训练。这支军队人数不多，只有百余人，但是他们整齐的正步队列给马沙利很深的印象。之后的射击、格斗等演练，更是让马沙利等人震撼不已，都是暗暗想到，如果中国的陆军都如此精锐的话，那世界的东方又将出现一个陆军强国来了。
看到马沙利等人震惊的样子，奕訢很是满意，杨威智提议让晋军在京城的一百来人弄个演练，吓唬吓唬洋人。奕訢起初认为晋军只是地方团练，只怕有损天威，但一看之下，才知道该部实乃是精锐。于是下令让晋军秋操一番，果然镇住了马沙利等人。
而建立使馆一事，咸丰始终没有同意，宋龄娥也没有相劝，因为现在的阻力实在是太大了。马沙利也没有过多的深究，他带回去的订单合同，已经远远超过了使馆的价值。而且他还和这个国家的二号人物和一位神秘的皇妃以及最大的商号搭上了线，不远的将来一定可以在中国建立使馆的。他不知道和那位神秘的皇妃搭上线却给后面的美国带来了沉重的打击。
回到上海后马沙利详细的写了在北京的见闻，强烈要求国会支持现在的中国政府，甚至不惜打破中立的承诺，抢先和中国这个贸易潜力无限的国家建立友好的关系，甚至武力帮助中国平叛。对外马沙利也是守口如瓶，只说自己提出的建立使馆、增开口岸和议定关税三个条件都被拒绝了，而清廷宣布的消息也和马沙利的一致，打消了英法两国的顾虑。
马沙利离开北京十天之后，奉命大将军惠亲王绵愉、参赞大臣僧格林沁率领京师健锐、火器、前锋、护军、巡捕诸营，及新调集的察哈尔兵和蒙古骑兵，马步军共计九万余人，誓师之后，浩浩荡荡的南下涿州而去。
自从太平军北伐军攻克卫辉之后，林凤祥和李开芳提兵三万余人奔袭彰德、广平、顺德诸地，纳尔经额残兵败将抵挡不住，只得退守深州。在深州纳尔经额被革职拿问，一时间深州守军更是士气低落。
太平军另一部吉文元、朱锡锟率领两万余人殿后，阻挡南部渡河的清军胜保等诸部，黄河边上血战三日，清军借助水师之力，总算是登岸成功，而延津方向的清军也是压了过来。吉文元、朱锡锟生怕被包围，是夜领兵撤走。
胜保等部渡过黄河，得了咸丰旨意，任胜保为钦差大臣，督率南部军马。得旨之后，胜保像是打了鸡血一般，催促各部兵马一起奋勇追赶太平军。
吉文元和朱锡锟得知清军追赶甚急，在卫辉城外设伏，杀了个回马枪。好在胜保虽然追赶甚急，但也没有冒进，前军被围之后，中军、后军赶至，两军混战一日，均是死伤惨重，各自收兵。是夜吉文元激励士卒，亲率三千老兵，偷袭清军营地。清军连日赶路，又激战一日，早已经困乏不堪，被吉文元一举偷袭得手，胜保、托明阿等部大败损失惨重。如此一来，胜保、托明阿等部也不敢追击的太紧，只得跟在吉文元、朱锡锟太平军之后，不离不弃。
宋龄娥回宫之后，清军败报就不断传来，咸丰气得暴跳如雷，每天都要揍人，好在有宋龄娥劝解，否则那些个宫女和太监只怕会有人被咸丰活活打死。
回宫之后，咸丰倒是已经回到了宫中居住，没有再去园子那边。宋龄娥临出宫前倒是吩咐了黄麒英找了些戒烟的药方，给咸丰定时服用，一连数日咸丰也没再去碰那玩意了，倒是让宋龄娥放心不少。
这天晚间，宋龄娥应召来到乾清宫伴驾批阅奏折，才进门就见咸丰眉头深锁的拿着一本奏折看着，还不是走来走去的。走近身边，问道：“怎么了？又是什么棘手的事么？”
咸丰长叹一声，将奏折递了过去，说道：“这是老六上疏的请办总理各国事务衙门折，上面说道如今涉外之事频多，当新设专一衙门，专办涉外事务，并兼管涉外通商、海防、关税、军工等事务。老六他这是想将洋务公之于众啊，借机扩大自己的势力。”
宋龄娥细细看了奏折，沉吟片刻问道：“此折子其他大臣知道了吗？”
咸丰摇摇头说道：“尚不得知，前番花了两百万两之巨的银两购置洋人军器，朝中已经是吵得不可开交了，最后还是朕力排众议，定下此事。朕也知道如今已经是火器当道，非要购置火器、兴办洋务了，只是朝中反对的人也是太多了，只能一步一步的来，太过激进，只会适得其反。没想到老六又来这一出。”
宋龄娥轻声说道：“既然如此，此折留中不发。待购置的洋人火器到了，打了几个胜仗，那些个反对的人自然会闭嘴的，到时候在重提此事好了。”
咸丰点头说道：“那就如此办理吧。”他看了看宋龄娥说道：“对了龄娥，见了那美国公使可有收获？”
宋龄娥拉着咸丰坐下，说道：“是大有收获的。美国公使和恭王聊起过泰西诸国，英国本土虽小，但其海外之土却多，兼之有强大舰队为其羽翼，所以称霸大洋。而法国却是号称泰西诸国之中，陆军最强之国，水师略弱于英国，但两国邦交甚好。而美国立国不足百年，但国土也是甚为广袤。罗刹国地处北边，地域广阔，据言幅员和我宇内不相上下，但多是极北苦寒之地，没有我国土地丰饶，是以常有南侵之念。如今罗刹人正在西边备战，准备出兵巴尔干半岛，和土耳其国交战。”
说着宋龄娥命安德海将带来的世界地图呈上，说道：“此图乃是美国公使所赠，画出了天下诸国位置，待我说与你听。”当下纤手指着地图，将各国位置、关系、人情风貌等简略的说了。
咸丰看完叹了口气说道：“原来杜老师倒也说过一些英国的情况，想不到英国只是个岛国，却能在海外占了那么多的地方，当真是贪心不足蛇吞象。”
宋龄娥缓缓说道：“英国水军强大，在我们没有强大的水军之前，最好不要和其正面冲突，不过要是他敢欺负上门来，那也不用客气，法国也是如此。所以明年和英国修约，倒是要小心应对才是。”
咸丰嗯了一声，说道：“朕已经下旨让叶铭琛报个修约的章程上来，想来过些日子就会奏报上来，到时候再细说好了。”他看了看北边的罗刹国，皱眉说道：“想不到这罗刹国幅员真的如此广阔，而且和我北疆接壤延绵千里，却是有些难以防范。”
宋龄娥指着北段的黑龙江说道：“前些日子黑龙江将军不是又有奏报说罗刹人在内河船运兵员粮草，势必有所图的。”
咸丰恨恨的说道：“可惜如今宇内有长毛相扰，否则必派兵马北上。”
宋龄娥淡淡的一笑说道：“罗刹人此次北疆备战，却不是为了南侵的。”
咸丰哦了一声问道：“那是准备和谁开战呢？”
宋龄娥说道：“他是为了防备英法两国的。”
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