第78章 百花次第争先出
李家有一座山头，栽满花果木，春时远望山丘，云霞灿灿，降于山间，初夏青翠，脆果如珠挂枝头。乐怡骑着白马在林间穿梭，白影卷起一阵微风，将挂在果子上的露水摇落，马蹄翻泥土独有的芳香。在林叶的缝隙中，分散着十几个箭靶，靶心上密密麻麻都是窟窿。这些箭靶都是她从小为了练习箭术设的，每次开练前，都会调整靶子的位置，以防和上一次相同。
乐怡发现了一个躲在杏树后的箭靶，即刻抽出箭矢，不带半点犹豫地射了出去，箭羽穿过杏树的枝叶，没有伤到杏果分毫，直直落在靶心上。一轮骑射下来，只要两箭没落到靶心上。乐怡懊恼地摸着射偏的地方，拔箭的时候，因为自我埋怨，力道和方向不稳，箭头在靶子上留下了一道长长的划痕。
就在星灵子打算再练一次的时候，一只轻盈的影子飞过她的眼帘。虽然只有短短一瞬，乐怡还是认出了那是一只小鹿，水亮的毛皮身上飘落点点白梅。她想都没想，将马拴在一旁的桃木上，提起弓箭只身追了过去，这山头她从小逛到大，便是踩在凹凸不停的山石上头也如履平地。来到一处视野相对开阔的地界后，乐怡连发三箭，截了鹿儿的去路。受到惊吓的小鹿调了个方向跑，正好落入猎手的攻击范围，只见她掏出一条金丝索，瞄准鹿腿抛了出去，绳索韧性极佳，两端系以圆形球体作为重物。长绳接触到鹿腿后，在惯性的作用下绕了几圈，把小鹿的腿缠住，鹿儿由此失去了平衡，跌在草地上哀嚎，扭动身体挣扎。
乐怡三步并两步过去，没有抽出随身的剑，只是蹲下来，慢慢地，一遍遍地去摸小鹿身上柔软的毛发，软乎乎的感觉在指缝徘徊，烦闷的心情都驱散不少。
摸够鹿毛后，乐怡为表歉意，薅了把附近最嫩的青草和枝叶给鹿喂得饱饱的，解开束缚，放其归去了，出门时环绕周身尴尬和苦闷也随着小鹿一齐消失在了山林。
[回去吧。]
李家大小姐伸了伸懒腰，一跃跳上马，往家的方向去了。
“怡儿，你回来了？”
迎接她的是杜夫人欣喜的声音。夫人没有当众用狠厉的言辞来责怪她的失礼，一把抱住她，将她往菱歌那边引，宿莽、齐环和言冬正和她坐一起。
“尔菡和我讲了许多你堂叔的事，说得都停不下来了”
诚然，夫人理解女儿心中的郁结，任谁得知自己十年的同窗一朝变成了自己的姐妹都会茫然无措，但这不代表不对女儿的行为施以教育，不直接戳破，就委婉地点出她这样做的不恰当。
乐怡很快便读懂了母亲的意思。菱歌、宿莽还有齐环、言冬都算是自己邀来的客人，自己是他们与这个家族唯一的牵引。自己若是不在，一味留他们与自己的父母独处，那场面必定是有些尴尬的，哪怕菱歌是自己的再从妹也是一样，毕竟今天以前，菱歌从未进过李家的门，所以她才会把讲话无限延长，因为她一时半刻找不到与先生和夫人的连接点，只能以谈话来无视窘迫的境地。
“菱歌，累了吗？”
乐怡走过去，牵起菱歌的手，有意结束这场不愉快。
“没事。”
菱歌笑着回握住了她的手，算是和解。
夫人在一旁看得很高兴，笑嘻嘻地说：“说起来，尔菡，怡儿和你父亲的眼睛都是随了老爷子的瞳色。”
“真的吗？”
这一下，换成菱歌激动起来了，弹跳似的离开椅子，双手捧过乐怡的脸拽到自己眼前细细看。那是一双皎如黄月的眸子，淡淡的色彩托着淡淡的光辉，浮光盈盈撩拨心弦。菱歌深吸一口气，缓解心间的雀跃。哪怕这双眼睛她从小到大看了许多遍，她也能从每一次目光相接中寻出不一样的感觉。这次的异动来自亲缘，很难想象，一双眼睛竟能连接起几代人的骨血。凝视淡月的姑娘想，曾祖父的眼神是不是比眼前的严厉些，而父亲的眼里会不会永远洋溢着对母亲的爱意。
“菱歌，脖子，僵了……”
乐怡幽幽道。
“啊，对不起。”
菱歌松开对乐怡的束缚，僵直着背脊双手向上。乐怡被她这个滑稽的动作逗乐了，无所顾忌地笑出声。
所有人都以为这对姐妹的别扭到此为止了，殊不知更大的炮仗还在后头。
一大屋相安无事地度过了下午，夕阳染红天际的时刻，夫人挤到孩子们中间，说午饭没能圆满结束，所以要在晚饭补回来。
一大桌人围着佳肴有说有笑，李先生甚至拿出了自己的私藏和夫人一人一杯。
“你就是自己馋了。”
乐怡一点也不给自家老父亲留情面，吧唧啃了一大口鹅掌。被女儿数落的老父亲也不甘示弱，脑瓜子一转，一个大胆的想法就此诞生。
“怡儿，成日听你说你和尔菡如何了得，怎么着，你们要不要比比谁的文采更佳？”
“来就来！”
乐怡撂下碗筷，作势要撸起袖子，哪怕她的衣袖并没有因此而上移半公分。她在餐桌上这一系列过于豪迈的举动令夫人微微皱起了眉头。
“你起个令，无论什么我都能接住。”
乐怡信心十足，满口答应完了才想起没有询问菱歌的意见。
“菱歌，你……”
“我没意见哦。”
菱歌歪着脑袋回答，完了还斜了眼全程少言寡语的宿莽。
“那个，我就不……”
宿莽尝试反抗。
“冬朗，你也来！”
乐怡拍桌决定，反抗无效。
“既然这样，我就出题了。”先生叼着根筷子，看上去有些漫不经心，“夫人，你认为呢？”
“你自己出的主意你自己解决。”
李先生最后命人取来了一本小册子，交给了游离于赛场外的齐环。
“为保公正，就由小齐你来宣令吧。”
齐环不明所以地翻开册子，只见上头记载了串联四时节气的诗词、俗语和顺口溜，趣味盎然。乐怡凑过身去看，惊呼道：
“这不是你们当初用来给我启蒙的吗？”
“没错就以这个为引子来比。”
“由小齐随即选择一个时节，你们三人根据这个节气出上联，对出来的人再以此出个下联，两联完成为一回合，不拘平仄和五言七言，但内容要以时令风俗为主，全部轮完后，看看谁对得多。”
三人对此没有异议，这其中，乐怡甚至有些迫不及待，一双眼睛亮晶晶的。
齐环感觉自己身负重任，特别是乐怡，满脸的期待无疑是另一种意义上的压力叠加。半晌她调整好了情绪，清了清嗓子，开始宣令。
“三月三、出藕簪。”
“曲水玉杯舀辞令。”
乐怡首先起头。
“茂林乌角载歌来。”菱歌接上，随后出下句，“柳色吹透美人衣。”
“桃影藏得童子笑。”
乐怡接上。
“百花生日是良辰。”齐环宣令。
“扑蝶沾红香。”
“挑菜惹泥芳。蒸糕烟笼城。”
“提灯光满巷。”
乐怡菱歌依旧旗鼓相当，齐环再宣。
“谷雨种棉家家忙。”
“山人摘笠候雨茶。”宿莽打破了一次平衡。
“农家解篮择春芽。轻纱慢敛走谷雨。”
“锣鼓急敲祭海娘。”
乐怡抢到了最后一个。
“初候，腐草为萤。”
“画扇扑清光。”
“空山点烛宵。”
这次是乐怡和菱歌同时说出了自己的句子，两人目目相觑。
“空山点烛宵，不错啊，尔菡。”
短暂的僵局是由先生打破的，他毫不掩饰对菱歌的夸奖。
“小时候和街上的朋友们上山时见到过。”
“不错，行万里路和读万卷书同样重要。”
夫人附和着，没有人发现乐怡的表情中出现了一丝裂缝。
“九九登高山。”
“踏水赋辞青。”
宿莽算是放弃了，决胜落到了乐怡和菱歌二人身上。出乎意料的是，这一次两人没有剑拔弩张，在菱歌说完自己句子后，乐怡竟迟钝了一下才接上。
“啊，对不住，菱歌你说的是什么来着？”
失神的人对子显然没有之前流畅，其本人也知晓自己状态不佳，脸色越发阴沉。两位长辈自是注意到了女儿的异样，但他们没有点破什么，静静地观察事态发展
齐环也感觉到不对劲，扯了扯言冬的袖子耳语道：“乐怡她怎么了？不舒服吗？”
言冬没有给出明确回答，只是对乐怡情绪不对的现状表示了肯定。
从来能注意到细处的齐环今次不是第一个发现的乐怡异样的人。在她开口前，言冬已经盯着乐怡抿唇半刻钟，窥探到了她内心涌动的暗潮。
“唯恐爆竹烟尘染，老翁拂袖挡屠苏。”
最后的时令，没有人去争去抢，菱歌自己一人填满了一首七言，字句滑落舌尖的时候，她只觉每一个字都带了刺，扎在舌上，尤其是与乐怡那双黯淡的眼睛对上的时候，痛感蔓延至心头。
谁拔得头筹已是一目了然。乐怡因没有自小在东街长大的菱歌那般熟悉市井乡风，在往后的比试中渐渐落了下风，而菱歌则凭借自己的经历一路拔上，灯火通明的市集，人们为了欢庆而无所顾忌地欢笑着，浓妆的艺人们在台上，热腾腾的白面饺子在沸水里滚了两圈，晶莹薄透的皮露出了里面饱满的肉馅，光着膀子的男人们和泼辣大胆的姑娘们扎堆放桌前，碰酒划拳摇骰子，甩掉所有男女大防的隔阂，娃娃们三三俩俩聚在一起，比拼谁手里的烟火棒更亮更久，噼里啪啦鞭炮响起后，呛鼻的浓烟弥漫街巷，手捧屠苏酒的老人生怕烟气坏了好酒，连忙用袖子捂住酒坛。
结果宣布那一刻，乐怡的情绪彻底沉入谷底。
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