第一章 啄木鸟哨站
大地一片平坦，星辰围绕着艾利之星日升日落，这片大地是神许之地，山川河流日月星辰都在为人类服务
夜色即将褪去，清晨尚未到来。地平线上开始出现一丝红色的朦胧光辉，第一缕霞光正在努力挣脱大地的束缚，群星依旧撒在沉睡中的漆黑天盘上。
黑狐领的边境线上，一座木制的尖顶瞭望塔静静矗立在漆黑的幽暗夜色中，星辰与月亮的辉光在尖塔上勾勒出一圈幽冷的轮廓，而尖塔朝向天际线的一面，已经开始出现温暖的红色光彩。
哨塔的对讲机里突然发出蜂鸣声。
值守的哨兵在刺耳的蜂鸣声中立刻从昏昏欲睡的状态中惊醒，他迅速拿起耳机：“这里是黑狐领‘啄木鸟’哨站，请讲。”
“来自獠牙境内的消息——地行龙要塞有大规模的作战单位集结，目标可能是黑影城，立刻通知军团……拦截。”
哨兵毫不犹豫地转身，拿起一个通话器，呼叫了哨塔下层的换岗士兵：“尼莫！来换岗！我要去哨站！前方有紧急消息！”
不等楼下的士兵回话，他迅速抄起自己的魔导枪，从哨塔侧面的一扇窗户跳出去，顺着一根金属杆迅速滑到了地面上，跳上一辆“猎犬”，冲向哨站的营地。
为了防止信息泄露，从獠牙传回的信息和背地通讯线路是分开的。
星光下，魔导车像一只真正敏捷的猎犬，在大地上压出两条长长的车辙，迅速掠过啄木鸟高地，而在魔导车的身后，换岗的士兵已经迅速登上了塔楼，开始在渐渐洒满天空的朝霞中警惕来自獠牙方向的一切可能的危险。
……
钢铁车轮在铁轨上飞快的滚动和震颤着，魔能引擎狂暴地发出吼声，功能导管将能量输送到魔导车的每一节动力车厢，降温和降低噪音的符文在黄铜与铆钉组成的车身上微微闪烁着光芒，魔能导轨像一条看不到尽头的巨蟒在大地上蜿蜒匍匐着，在漆黑的夜幕中撕破初春的晨雾，冲向黑狐领的魔导车站。
车轮与杠杆、与导轨的碰撞声经过消音符文的处理，传入安静的车厢，寂静而漆黑的车厢里，只有过道里亮着极微弱的灯光，防止人们会磕碰和摔倒。
借着微弱的灯光，茉莉.佩罗可以看清楚每一个年轻的鬼狐新兵、还有准备加入鬼狐佣兵学校的少年们的脸上神色，或者兴奋、或者紧张。
“说实话，茉莉，你和你的家人选择这个时候来黑狐领，不是一个好的选择。”茉莉的对面坐着红头发的姑娘，米莉.塞西莉亚。
米莉低声说道：“黑狐领还没有完全安定下来，鬼狐和獠牙很可能还要打一场仗才能守住这片土地，雄狮这个时候能够给鬼狐的帮助也有限，而且……”
她看了一眼周围的年轻面孔，轻声说道：“因为担心鬼狐会在那块土地上自立为王，想在雄狮招募到佣兵比起以前也难了许多。”
“我和爸爸妈妈都想尽可能帮助鬼狐，作为对救命之恩的报答，”茉莉轻声说道，这个瘦削而脸色苍白的漂亮姑娘经过这段时间的调养，气色看起来好了许多，“如果想守住这块土地，光靠强大的军事力量是不够的，在布莱克先生他们几个人在前线和兽人作战的时候，必须有人能帮他们守护好背后的土地，我虽然没有这方面的才能，但也想做一些力所能及的事情呢。”
米莉沉默了一会儿，突然轻声笑了一下：“还好，这次和獠牙的战斗，应该不会规模很大。”
茉莉顿时投来了好奇的目光：“为什么这么说？”
“我在雪雾城治安局的时候，经常会遇到帮派争斗的案子。”米莉怕影响到其他人，声音压低了一些，“一个帮派被人攻击，元气大伤，丢了地盘之后会怎么办？”
“会躲起来恢复元气吗？”茉莉好奇的问道。
“不，他们会选择尽快找一个地盘进攻一下！”米莉笑道，“不然帮派里的小弟会很快对这个软弱的老大失去信心，这时候才真的完了！他们会随便攻击一个领地，然后对自己帮派里的人说……”
米莉压低嗓音，学着男人的强调说道：“‘我们已经惩罚他们了’，他们也意识到自己的错误了！不过最近帮派里人手紧张，所以暂时把这个地盘交给他们代为管理，等我们实力恢复了，他们就会还给我们的！”
“可是这是一个国家对鬼狐的战争……”茉莉眼神微微变化了一下，“这能和帮派争斗一样吗？”
“相信我，虽然獠牙比雪雾城那些灰狗帮、铁拳帮什么的要打很多，在这种事情上，他们的思维方式不会有太多区别……”
茉莉静静地看着红头发的姑娘，她不懂治安局探员的那一套，也没有经历过雪雾城地下的那些帮派争斗，但她相信米莉，相信这个虽然很年轻但是已经帮雪雾城治安局破获了无数案件的红头发姑娘。
以及……这些帮派头领和獠牙皇帝的思维规律。
“你是什么时候想到这些的？”
“我也是刚刚才想明白的，我可不是海拉和布莱克那样的聪明人。”米莉挥了挥手，“我猜，他们只是很有默契的没有说出来而已，毕竟这是一次千载难逢的让整个黑狐领团结起来的好机会——鬼狐发展的太快了，内部肯定会有很多问题，这是一个处理这些问题的好机会。”
茉莉的声音稍微轻松了一些：“如果是这样就太好了……可以少死很多人呢。”
“但是危机依然存在的，毕竟一个佣兵组织，控制这么大的一片领地，在大陆上任何一个地方都没有这样的先例。”米莉低声说道，“而且加上黑影城的那部分土地，面积都超过一个公国了。”
茉莉一时间沉默下来，在黑暗与寂静中，她听到米莉传来一声低低的叹息——
“可惜时间太紧张了，郭少山这个傻蛋……居然想一个人应对这样的局面……”
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