通州

　　进入十一月中旬，这越往北走，天气就愈加寒冷起来。
虽然没有下雪，但北方寒冷肃杀的空气乍一袭来，还是让在林超主仆们，这一行在杭州温暖乡呆惯了的人，都有些吃不消。
林超还没到通州，人就受了凉，然后立刻就开始晕船，上吐下泻，足足闹了十多天才好。
良姜跟前伺候了几天，也被传染得生了病，连夜就发起烧来。
空青、款青几个身强体壮地男孩子，也十分挨不住，接二连三地发烧地发烧，晕船地晕船，就连随行伺候的仆众，也大半都不同程度地生了病。
半夏和玉竹两兄妹却是经历过苦寒的，所以还是照旧活蹦乱跳，能吃能喝，也不愿意在船舱里呆着，天天往外跑，玩的一头汗才回来。
萧问主仆一行倒还挨得住，只是仍旧被寒风给吹成了胭脂脸，连擦了好几天药油。
好在随行的船上就有名医在侧，几剂药吃下去，众人才渐渐恢复过来，但这行船的速度也仍是慢了下来。
这天气一冷，自然天降雨水也少，竟是沿线多处水域，都提前进入了枯水期，故此一路行来，沿岸都可以见好几艘船靠岸停泊，应该是哪家的家眷合家进京，一看就是满载，吃水很重，故此不得不抛锚耽搁，只能等着丰水期至，好再行北上。
若不是林超他们这艘人少船轻好走，恐怕也只能和他们一样，半耽搁住了，这样一来，只怕到了十二月初，都还到不了通州。
这日一到通州码头，林超就先派人给外祖郑家送礼。
说是送礼，其实也是送信赔罪，说是自己病体未愈，不敢贸然入府请安，外祖父、外祖母上了年纪，最怕过了病气，众位姊妹听说也不是结实身子，还是先将养几日，再到府上请安。
送信人走了半天，林超仍是托着腮沉思了半晌，才转头问良姜：“这范姑母府上，可要打发人送信去?”
良姜虽然已经大好，但此次一生病，形容清减了许多，有些婴儿肥的双颊立刻就消散了许多，下巴尖尖，五官立刻就明朗起来，有了少女的明艳和秀丽。
一双秋水般的明眸里，也多了些说不清、道不明的，豆蔻年纪女儿的娇羞和情意。
林超自然不会自作多情地以为，这段情绪是因为自己。
他问起话的时候，良姜的眼光正怔怔地望向船舱外，目光遥遥，不知道心思已经飘到了何处。
听到问话，才慌忙转过头来回话：“爷您这是考验奴婢呢，姑爷如今和本家闹成这幅样子，连回京述职都一拖再拖，我们这还去送信，这不是上赶着，找踹么？”
距离上京越来越近，林超和跟前的仆从们，都已经开始学习官话，免得入京语言不通，闹了笑话。
这良姜的口吻，就已经渐渐脱去了软糯地南音，开始带上了些京腔，但到底不熟练，两种口音难免混在一起，这听起来，就有些不伦不类。
林超就被她逗得一笑：“这个时代，做官的，动迁不定，上下无常，本也是常事，可我还没有看到过，当惯了京官的，出次外任，就找各种借口，死赖着不回来了。”
良姜转身就用铁磁小杯子，给林超倒了一杯茶，微微一笑：“自宋代起，这些科举出身的，都千方百计想做京官，天子脚下，皇城帝都，自然升迁发财的机会多些，可姑爷家里又不缺这些，想必他这一房，在外头单住，可自由轻松多了！况且，依奴婢的愚见，这在京里当不上大官，在地方上当个老大，还是很有好处的！”
林超就点了点头：“看来，你是看懂了家里传来的信了，按理说呢，这京杭运河，国之命脉，水利工程自然要由熟悉技术的专门官吏管理，所以这范姑父才有理由，说要入了冬再检查一下西湖蓄泄，并河道疏浚、水库蓄水，好为来年的春浚和杭州的供水做准备，这些堤、坝、埽、闸、涵洞和坦坡…..哪里就找不出些什么需要新建和修理的地方？这里头油水也可不少！“
：“再一宗，这也是他的政绩，肯定越多越好！他但凡上书申请施工，京中哪有不批的？这恰好施工时节，正好就要安排在冬季的农闲季节，按人口和土地面积摊派，并区分男女和劳力强弱，造册上报官府。服工役可代替服兵役……这都需要专业的水利部官员来做，这一下，就可以在杭州过冬了…”
：“这等过完了冬，理由也是现成的啊，这完工后，还要经常着人检查，出现险情要及时抢护..这本来也就是水利官员的分内之事，春耕完了，还有夏洪，这防洪关系也重大啊!只要把工部的规定拿出来一念，再把刑部对于毁坏防洪设施、工程失修等罪的惩罚拿出来那么一读…得了，明年夏季也要在杭州盘桓过了，这么几个月下来，范家六姨娘也该生了吧？”
良姜听着她主子的话里也带上了些京腔，立刻就笑起来：“这光听自己说不觉得，听旁人说，倒是真的觉得可笑了！…..奴婢猜着，这六姨娘到了这个月，也满了五个月了吧？五个月的胎儿，可是把得出男女了..只怕这胎，铁定是个儿子了，所以姑太太才死活不肯回京的，您没瞧见后头四姑娘的信，说是我们家大姨娘还比人家晚了半个月呢，都把出了男胎，这下可把她美得呢，成天要东要西的..还把姑娘们气得了不得，说是看不上这种轻狂模样！”
林超听到这里，只是轻轻哼了一声：“把出男胎又如何，能平安生下，母子均安，再好生养大，这才是她的本事呢！”
听出他话中的阴沉之意，良姜立刻一句话都不敢多说，只道：“只是虽然不是正经亲戚，到底有这层情分在，我们如果进京，什么都没有表示，还是有些不妥的，他们是长辈，自然可以不理我们，可爷您是小辈，却不能把这个现成的把柄递给人家!也要先打发个人去送礼请安，说一声才是！”
林超就点了点头：“说得也是，你安排下去吧…把半夏给我叫来，晓得他在外头又学了什么俏皮话了，说来让我也乐一乐。”
林超恪于身份，自然是不能那些泥腿子们混一起的，良姜虽是奴婢，却也是姑娘家，自然不肯自降身价，纡尊降贵。
只有半夏年纪小，又是男孩子，经常和成天和船员们混成一块，嘴也甜，叔叔伯伯不要钱似的，逢人就喊了一圈。
这些船员们走南闯北的，见多识广，不晓得见了多少有趣的好玩事，只是无人感兴趣听而已，难得有人捧场，自然是讲了许多。
所以这半夏一回来就有新鲜话说，小人儿家绘声绘色地讲些奇闻异事，也算是打发旅途寂寞最好的手段了。
良姜也就有了兴趣，兴头头地出了舱门。
一会儿，却只有半夏带着玉竹进来了，行了礼就先解释：“良姜姐姐在外头问方兵士，说是我们下船的时候，大件的箱笼虽然归置好了，须得他们帮忙搬呢！”
林超就只点了点头。
下船的时候，搬箱笼行李，本来就是他们男人们的分内事，还用得着他这个首席大丫鬟特地去说一遍？这丫头，明显是醉翁之意不在酒了。
良姜这么多年，都做事细致，待人亲和，难得这么小女儿情态一番，林超自然也要体谅一番，舍不得戳破她的借口。
他就看了一眼船舱门口。
玉竹就自动地守在了门口。
林超这才问半夏：“前儿你在淮安派出去的那几个人，可把通州这几个庄户的消息都打探到了？
半夏兴奋地点了点头，才向怀里掏出了一叠纸：“小的就知道爷要问，所以这才一靠码头，船上众人都在归置行李，小的就找了个借口，先上岸去和他们回合了，可不是就拿回来了？”
林超拿过来，才粗略看了几眼，就先问：“你这次，是找的哪几个人？”
半夏还以为这几人差事没有办好，面上神色一凛：“小的按照爷的吩咐，去了淮安最大的一个酒楼，用了一钱银子，问了堂官，找了三个最出名的包打听，每人例银十两，先付一半，说要等爷看过消息后再付剩下一半的。”
林超笑了笑：“你莫急，这差事，他们三人不是没有做好，而是做的太好了！你一会儿，再封十两银子给他们，说是差事办得好，再问问，他们是否有意向留下来替我跑腿？若不愿意，也不强求，但是要让他们把嘴闭紧，以后不得说起！”
半夏忙点了点头：“小的醒的，这么多银子，就算加上封口费，也是足够了！”
这边玉竹也站起来，笑嘻嘻道：“良姜姐姐，快进来，上头好大风，您好容易养细的脸，白生生地，这么小会功夫，又给吹出了红丝印儿！一会子指定会疼呢！”
林超知道这是再给自己提醒  ，就示意半夏先出去。


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