第33章 番外33
第33章 番外33
“你做什么！”巢文彦怒视着景如是，又赶紧蹲下身将康芷馨扶起，询问道，“你有没有事？”
“彦表哥，帮我杀了这个坏人，她害死了我爹！”康芷馨指着景如是，一边哭泣一边控诉道。
要不是今日遇见这康芷馨，景如是怕早就把当年的康家忘诸脑后了，现在听她这么一提起，不由得想起往日的种种恩怨，脸色也变得不太好。
“先起来再说。”巢文彦扶着她站稳，像是怕景如是突然发飙对付康芷馨一般，将后者护至身后，生气地对景如是说道，“她不会武功，你是不是还想杀了她？”
“真是兄妹情深啊。”景如是与他对手，冷笑道，“怎么，好哥哥打算替妹妹主持公道，想杀了我不成？”
“你别得寸进尺！”巢文彦俊眸冷凝，警告道。
“她先动手攻击，却变成我得寸进尺，真是可笑。”景如是脸上笑容消失，语气不善。
“少爷。”初一等人此时赶了过来，只一眼，大家就大概猜到发生了何事。
“你没事吧？”初一出声询问，同时警惕地盯着巢文彦。
“没事，我们回府。”景如是不再多看巢文彦一眼，率先离去。
“彦表哥，她！”康芷馨不甘心，然而巢文彦也只是皱紧了眉头，没有作声。
等景如是离开后，他转头对康芷馨说道：“芷馨，你先随我回府吧，其他的事情以后再说。”
听到“回府”两个字，康芷馨的泪水如断线的珠子般滚落了下来，她摇头哭泣道：“彦表哥，芷馨这副残驱败体怎能随你回府，我还是走吧。”
巢文彦拉住她，劝道：“你一介弱质女流又能去哪里？你放心，我娘极为挂念你，她看到你一定会很高兴的。”
“彦表哥，是真的吗？”康芷馨泪眼朦胧，楚楚可怜地问道。
“自然是真的。”巢文彦保证道，“天色不早了，快跟我回去吧。”
“嗯。”康芷馨点点头，喜极而泣。
然而待他们离开后，刚才走了的景如是又重新折返了回来，盯着巷子的尽头，若有所思。
“国子监学子中成绩优异者，只需凭三位夫子的推荐信便可直接进入殿试。但若是普通人，却得从乡试考起，一层层晋级才有进入最后考试的资格。”景如是懒懒靠在软榻上，嘴里咀嚼着一颗晶莹剔透的葡萄，紫金百合鼎中烟光袅袅，弥漫开来的香气让人身心舒畅。她双眸未抬，不紧不慢地问向身旁的初一，“初一你说，我该选择哪种途径呢？”
初一微垂着头，虽然他知道在景如是面前无需拘谨，但出于对她的尊敬，他表现得很是毕恭毕敬，和少年时的散漫全然不同。
“景家羽翼遍布朝廷，少爷要入仕途，实在是易事。”初一答道，“但我猜测，少爷一定会选择从乡试考起，因为这样才能让天下人信服，也有助于重塑景家声誉。”
景如是点点头，补充道：“还有一点，景家代代为相，把持朝政，康家人视景家为肉中刺、喉中梗，不拔不快。好不容易遇上我们‘青黄不接’，皇帝自然是下了禁令不许我为官的。我从底层考起，一来可以麻痹皇室，二来便是让他找不到借口废除我的资格。毕竟景家影响力尚在，他还不会蠢到公然翻脸，而令国本动摇，特别是在这外患为除的时候。”
景家的厉害之处就在于他们对继承人的培养不遗余力，不仅会倾家族之力来扶持少主，并且每代少主在少年时便会获得官位，进而一步步成为国相。
但景如是却是例外，由于以前她的逆反以及景从之的突然亡故，所以她成为了景家三百年来唯一一个没有功名在身的家主。
而她的同龄人早就通过各种各样的途径获得了官职，比如薛尚德是通过举荐，巢文彦是立战功，骆行书是世袭，就连李采青都因写得一手好字而被擢升为翰林院学士。
不过起步晚并没有什么，因为她早就做好了完全的准备。
“安锡铁矿那边如何了？”景如是喝了口茶，问道。
“塌矿的消息被我们及时封锁了，所以外界还不知道这个西北第三大矿已不再出产铁矿石。相信过不了多久，朝廷就会发觉兵器数量骤减，供应不上边境军队的需求。”初一将今日才再次确认的消息告知道。
“北匈奴的单于之争已落下帷幕，新任单于屠耆凶狠好战，入侵中原只是时间问题。”景如是微微坐直了身子，将茶杯放回原处，“等到那时候，皇帝发觉兵器不足，而不得不接受景家的帮助时，我也就能顺理成章地提要求了。”
初一点头：“少爷英明。”
“英明？”景如是摇摇头，笑道，“这天下局势好比一盘看似快要收官的棋局，中间一片锦绣河山，边角却是纷繁杂乱、暗藏杀机。围棋术语中把这种像关门一样，把对方围住的吃子方法叫门吃。大楚多年来闭关锁国，不同外族交通，自以为凭着崤函之固、山河之险就能安然无忧，殊不知却是在画地为牢，让自己变成中间那枚棋子罢了。这形势并不复杂，稍有眼力的人都能看得出来。恰好安锡又出了事，才给了我这大好机会。”
“少爷过谦了。”初一客观地评论道，“能看清天下格局的人是不少，可是像少爷你这样几年前就开始寻找铁矿，早早作好了准备的人却是绝无仅有的。”
景如是淡淡一笑，没有解释。这个时代若换算成她熟知的历史，那就是最黑暗和动荡的东晋十六国时期，频繁的战争消耗的不仅有人力还有物力，尤以铁器最甚。将士没了兵器，战马没了铁蹄，那还能上战场吗？所以她深谙矿产的重要性，才会未雨绸缪，三年前便已派人四处寻找大的铁矿场。
老天也不负她的苦心，安锡铁矿矿难便是给了她最好的跳板，当她得到安锡出事的消息时，第一时间以最凌厉的手段封锁了向外扩散的所有渠道，只等匈奴攻来的那天打皇帝个措手不及。
精心布局、层层算计，她还真是有当佞臣的天分啊。
“三年一次的官员考核试也要开始了吧。”景如是站了起来，负手而立，交代道，“搜集的那么多罪证可以派上用场了。”
“属下明白。”初一点头回答，他懂有些人可以借此机会除掉了。
景如是向来很满意初一的效率，她赞许地笑笑，这时有白鸽从窗户飞入，初一识趣地退下了。
她从鸽腿取下纸条，上面写着一句无关紧要的话，她重新排序了一下，才得到了话里的讯息：屠耆启用了一大批好战分子，征战吞并了不少周围部落，似有蓄锐南下之意。
事情果真是在朝着她预想的方向发展呵。
阅尽，她将纸条靠近烛火，看着它燃为灰烬。
秋八月，科举考试正式拉开序幕。西汉时采用的是察举制与征辟制，前者是由各级地方推荐德才兼备的人材，后者是中央和地方官府向社会征辟人才。然而察举制缺乏客观的评选准则，征辟制也存在着种种弊端，所以至王莽建立新朝时已被废除，而创立了具有划时代意义的科举制度。
说来这王莽也是让景如是百思不得其解，历史上的他空有改革之心，但无施政之能。屡次革新却让社会矛盾越发不可调和，最终引起了赤眉、绿林大起义。
但这个时代的王莽却是惊才艳绝之人，不仅改善了西汉末年经济凋敝的后遗症，实行土地革命，让流民得以安家落户，平稳社会动荡；在军事上也颇有建树，接连收复高句丽、西域诸国和西南夷等属国，并亲征将匈奴打退八百余里，从而使得边境常年无战事。
景如是也怀疑过这王莽同她一样是来是未来世界的人，但这个想法不一定正确，因为这毕竟是平行时空，历史人物可能本就不尽相同。
说回这科举制度，按照正常流程来说，一场完整的考试要经历两年至五年不等，但这样漫长的时间对于人才选拔来说是极为不利的，所以王莽创立的科举试每两年固定在秋季展开，从乡试、会试再到最后的殿试，前后不超过一年，榜上有名的最终进入翰林院进修，三年合格者方可分发各部任主事。
大楚王朝延续了新朝这个制度，所以每到考试季，全国各大小官员便会忙得焦头烂额，为了应对繁重的招考工作，官衙不得不增置了大批胥吏。
胥吏大多出身自贫穷而清白的家庭。有些则来自受过教育的阶层，但因为本身性情不合或学识不足，而无法进入仕途，成为文官。少数胥吏也曾经做过官，他们或者因为行为不检而被革职，或者在极不寻常的大幅裁员下，丧失职位。
胥吏的社会地位是极其低下的，他们不被准允参加科举考试，而参加考试是连农民都可以享有的权利。
一般民众不信任、惧怕，甚至讨厌胥吏，而高级官员则鄙视他们，然而，尽管他们到处都不受欢迎，却是官僚体系中最根本的一个重要阶层。他们一方面惯于使用欺骗、蒙蔽、行诈、勾结等技巧，选择性地执行分派给他们的任务，另一方面又精熟行政细节和运作程序，遂能够蒙蔽、妨碍、误导，甚至胁迫比他们更具声望的官员。
胥吏在科举制度上发挥的祸害作用便极为显著。他们精明而贪婪，由于文书几乎都是由他们操作，所以弄虚作假便成家常便饭。只要有人愿意出钱，他们就可以将本来没有资格参加考试的人加入到考生名册中，更有甚者，胥吏与上级官员勾结，贩卖考籍、考题甚至考试名次，谁出的钱多谁成为解元、会元的几率越大。曾有一乡解元乃目不识丁的痴儿，连科考为何物都不明白。
对于这种事，中层官员往往睁只眼闭只眼，或者从中牟利，高级官员们则是没有精力去管，所以才放任了这类风气在一些远离京城的州县盛行开来。
景如是正是利用这样的漏洞顺利成为了会元，而她本人却是连考场都没进过。
“咦，这不是景如是吗？”翰林院内，正在整理各省考生名单的李采青，恰好看到了这个熟悉的名字。他立即找人打探了这名考生的信息，发觉果然是景如是。
他正在好奇景如是怎么会参加科考的时候，巢文彦走了进来。
“采青。”巢文彦唤了他一声，李采青才转过头来。
“文彦，你怎么来了。”他笑嘻嘻地站起来，招呼道。
“你在想什么？我刚才叫了你两声你都没反应？”巢文彦狐疑地打量着他，笑道，“莫不是又在想哪家姑娘了？”
“姑娘那样多，我哪有空闲一个个想啊，都是她们想我。”李采青自命风流地说道。
巢文彦捶了捶他的肩膀，说起了正事：“对了，我来打听下会试的情况，你也知道，皇上有意将这次的殿试交给惜殿下主持，所以容不得有差池。”
“我正好也想跟你说个事。”李采青神秘兮兮地看着他，低声问道，“你猜，这次报上来的会元名单里有谁？”
“谁？”巢文彦一头雾水，催促道，“别卖关子了，快说，哪个人物这么了不起，连堂堂的李大学士都觉得诧异。”
李采青白了他一眼，揭露了谜底：“是景如是！”
“你说什么？景如是参加科考了？”巢文彦也是一楞，似乎不太相信这个消息。
“当然，不仅参加了，还是从最初级的乡试考起的，并且解元、会元都是她，成绩还相当不错。”李采青详细述说了遍，他还是很想不明白，“照理说，景家党羽那么多，要推荐她为官并不是难事，干嘛要参加科考啊，还是从乡试考起。”
巢文彦翻了个白眼，对李采青的白痴问题感到无语：“景家好不容易失势了，你觉得皇上会再让一个景家人为官吗？推荐有用吗？还不是被留中。”
“哦。”李采青了然地点点头，“那就难怪了。”
“我猜她参加科考就是因为这个原因，毕竟这是按正规章程报上来的，不好直接剥夺了她的资格。”巢文彦解释道。
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