57暗斗
莱度最初对这样的宗教仪式并不感冒，觉得那一男一女，一老一少不过是蛊惑人心的骗子，他最终的目的还是与切卡导演搭上关系。
但是接下来，一老一少的举动却让他万分震撼。
这二人先是号称自己是死神的使者，为了证明这一身份他们竟向参会的人们展示了非凡的超自然力量，那也是莱度平生第一次看到超自然力量。
黑衣老者展示的力量是瞬间转移。
当听到“瞬间转移”这个词的时候莱度最初以为他玩的是类似莫属大变活人的剂量，魔法师室内设有密道，用道具遮住人们的实现后偷偷钻入密道，再从密道的另一个出口冒出来。
但现实却并非如此，视线中站在大厅中央的老者就这么无声无息的突然消失了，速度之快莱度只觉眼睛一眨，黑衣老人就不见了踪影，下一刻却出现在了大厅的一角。
接着他又消失了，又坐在了沙发上。随后又消失，又出现……
他就这样在短短一分钟之内幽灵一般在客厅的各个角落闪烁、消失、出现了二十多次，直看得莱度膛目结舌，下巴几乎跌到了胸口上。
止住闪烁不止的身形后，黑衣老者告诉大家，他接下来要展示内容是通过神力控制一个人的行为。在展示时，需要一名在场的观众配合。
黑衣老者的这番话虽是对在场所有人说的，但是莱度注意到说话时黑衣老者的眼睛却是注视着自己。显然，这位自称死神使者的人已经发现了他这个陌生人，决定量身制作一场特殊的表演。
莱度在所有人羡慕的目光注视下走到了大厅中央。
黑衣老者用带着异样口音的俄语告诉他放轻松，只要站在原地不动就是。
言讫，黑衣老者炯炯有神的目光盯着莱度，在经过短暂的停顿之后，他缓缓平举起了自己的右臂。
莱度对上帝发誓，他的大脑绝对没有向自己的右臂下达过任何指令。但是他的右臂却在某种可以察觉到的奇特力量支配下举了起来，姿势与正面相对的黑衣老者一模一样。
莱度震得半场说不出话来。
黑衣老者笑了，“做的不错。接下来，咱们做点复杂的。”说话间，与他同来的那位娇艳女子站到了黑衣老者身前，一手扶腰，一手搭肩，二人竟跳起了华尔兹舞。
而不远处莱度也跟着老者的步伐跳了起来，行动与老者完全一致，唯一的区别就是他的面前没有舞伴，抱着空气起舞的样子显得十分滑稽。
一场“舞”跳下来，亲身体验了神力的莱度彻底被震到了。他坚定不移的相信眼前的老头绝对是神的使者，死神像神话中所说的那样确实存在，并将在未来的某一天代替上帝降临人间，对世人进行公开审判。
自此之后，他成了这个宗教聚会的常客，并亲眼见证了聚会从最初的二十多人发展到后来一百余人。同时，他还如聚会里的其它善男信女一样，给这个被称之为劫教的教会捐献了大量的资产，前后加起来近千万美元。
他本以为自己的信仰之路会这样一直走下去，直到审判日来临的那一天。但是却发生了一些变故。
先是很多教会的信徒在参加聚会时发现被人跟踪，莱度也在其列。接着，有在联邦政府高层工作的信徒先后被纪检部门逮捕协助调查。
这年头，在俄罗斯是个官员都多少有些收受贿赂的问题，按理这算不得什么大事，但是这几位官员却先后遭到了免职，进了监狱。
接着，越来越多在商界打拼的信徒先后遭到国家政策的严厉打压，生意一落千丈，到了破产的边缘。
连莱度都受到了影响。他跟切卡导演拍的那部戏拍摄和后期制作已经完成，但是偏偏审核时遇到麻烦，迟迟无法通过。投资方对此十分不满，扬言要起诉剧组。不久之后，莱度的星路开始走下坡路，人们都说是因为他勾引有钱的有夫之妇，引来了各位大亨的疯狂报复。
但是了解内情的人都知道，真正原因并非如此，而是源自一场俄罗斯联邦政府针对劫教的大清洗。是看不见的信仰战争。
劫教的宗教聚会自此一蹶不振，来参加聚会的人一天比一天少。直到有一天，连那一老一少神的使者都不见了。
虽说神使不见了，但是人们的信仰还没有丢失，聚会没有停止。只不过聚会从明处转到了暗处。聚会的地点也从富丽堂皇的别墅改到了郊外的坟场。
参加聚会时，信徒们每周三先在城里兜个大圈，甩掉跟踪者，在凌晨十二点换上黑色长袍，带着兜帽赶到聚会地点。聚会时，因为黑衣老者失踪，所以布道的主持人改由一位资深信徒代替。
在这期间，莱度私下请一位熟悉的画家朋友为他绘制了一幅死神画像，这幅画像现在就摆在他位于辛菲罗波尔家的客厅里。
餐前饭后或者遇到烦心事时都会对着“神像”祷告一番，像虔诚基督教徒信奉上帝那样，只不过他所侍奉却是死神。
劫教聚会由明转暗不久，阿芙罗拉便出现在了聚会的现场。
那时，她还是钢铁大亨的妻子。生活在上流社会，她本该对自己富有的生活感到满足，但是她偏偏不是个甘于寂寞的人，整日香槟美酒，酒会、舞会、音乐会来回转的她觉得自己的生活索然无味，这一感觉随着儿子成年离家，丈夫保养情人，变得越发不可收拾。
一个偶然的机会，她听上流社会的朋友听说了郊外坟场里有信奉死神的邪教。她虽嘴上说：邪教害人，任何有悖上帝的聚会都应该被取缔。但是心里却在惊叹：死神、坟场……真是太酷了，能参加这样的活动一定很刺激。
于是，在当月的第一个星期三，她果然出现在了聚会现场。
那是莱度第一次见到阿芙罗拉。阿芙罗拉年近半百，脸上虽略显苍老，但她年轻时毕竟是个倾国倾城的美人，时至今日仍十分耐看。至少，她的风范让对中老年妇女格外痴迷的莱度一见倾心。
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