第三百六十四章 英法宣战
时光回溯到两年之前，清咸丰六年十月，北国此刻已然进入了初冬，但神州的南方却依然是处在一片温暖的阳光普照之中，古老的广州城依然如故，依然热闹繁忙。
说来也奇怪，虽然去年朝廷下了旨意要废约重开谈判，做为老牌的贸易地广州似乎没有没有受到朝廷旨意的影响，该做的生意照做，该来的海船照来，该收的钱照收。用五口通商大臣叶名琛的话来说，朝廷旨意不明，既是废约，却无废止时日，亦无止收海关商税之举，亦无禁绝贸易之意，更无收回本督五口通商大臣官位旨意，在朝廷未和泰西诸国谈判定论之前，一切商贸活动应照旧例允行。
自从朝廷废约以来，各国照会就如同雪片一般来到叶名琛的桌案上，朝廷让他继续做五口通商大臣，让各国重新修改条约、重新谈判，各国自然是愤怒无比，从去年开始，照会发了无数份，谈判谈了多次，各国对于清国的要求都是无法答应，新的条约里清国措辞强硬，依旧是一副天朝大国，老子天下第一的态度，其中要求英国归还香港的一条，让英国议会差点直接下令开战，同时二月份发生在广西的马赖事件，也让法国大为恼火，也差点直接开战。但英法两国刚刚都经历了和俄国的战争，消耗很大，海外军团的补充和准备也还没有完成，所以两国暂时忍下了这口气，法国仍在和清国进行着漫长的谈判，希望解决马赖事件。
两国一边积极的召集海外军团备战，而在东方则是让各地的公使积极谈判促约，准备在适当的时候停止谈判，进而开战，教训一下昔日的这个盟友。
叶名琛也是玩太极的高手，谈判开始之后，总是不紧不慢、张弛有度，是以拖了一年也没什么事，好在他也没下令禁绝贸易，英法两国也还尚能接受，但双方都感觉到自己像是坐在火药桶上一样，只要稍有火星，战火一定会爆发。
这个火星很快降临，其实没有这个火星，英法两国也会制造火星的，因为两国已经完成了战争准备！
亚罗号只是一艘很普通的中国商船，只有一百余吨，老式帆船并不起眼，但在它身上爆发的事件，让它的名字记入了历史。十月初，船主香港华人苏亚成召集船员，从厦门出航，到广州进货，因为该船曾被海盗夺走，同时也为了方便走私，苏亚成在香港办理了登记证，悬挂英国国旗。到了广州停泊在黄埔，广州的清军水师一眼就认出这船曾今在海盗船的序列之中，当即上船检查。清军水师平日里也作威作福惯了，而苏亚成也仗着船上挂了英国旗，又雇有英国水手，有恃无恐。正所谓一个巴掌拍不响，两边都是牛气哄哄，自然是起初争执、进而对骂，继而动武。清军水师倒也没敢抓船上的洋人，抓走了两名曾今做过海盗的通缉犯，还有另外十人也有海盗嫌疑，自然是一并拿下。
清军水师上了岸之后，闻讯赶来的英国领事巴夏礼和清军水师将官理论，出言不逊被掌嘴，然后清军带着人犯扬长而去。巴夏礼自然不敢受辱，当即闹到了叶名琛的总督府，要求叶名琛释放英国船员、赔礼道歉、并补偿损失！
老叶慢条斯理的解释，船上的人是海盗，是清国政府通缉的犯人，而且还走私货物，证据充足云云。但巴夏礼忌恨自己被当众掌嘴殴打，蛮横不讲理的宣告清国政府是将英国船员屈打成招。倒也是，历来拿回来的人犯在天朝大国的刑罚之下，哪有不招的？巴夏礼自小在中国长大，自然知道清国的刑罚不是用来对付人的，是用来对付动物的。叶总督本着息事宁人的态度，倒也大度的表示可以放人，本人也向巴夏礼被打道歉，但是赔偿无从谈起。
巴夏礼当场拂袖而去，回去之后便发布了战争准备的警告。叶名琛一看不乐意了，自己的任期内可是风平浪静的，自然不愿意为了几个泥腿子坏了自己能臣的名声，在这个时候给皇上添乱。他亲手休书一封，让人连同那十二名人犯一起送还给英国领事馆。可巴夏礼得到了英国政府的授权，在适当的时候挑起战争，这种藉口自然不会放过，当即拒绝接收人犯，也不看叶名琛的信，铁了心要开战。
次日清晨，英国远东舰队司令海军上将西马莫格里以三艘巡洋舰为主力，配以部分武装商船和炮艇，大小船只一共三十余艘越过荒废多年的虎门炮台，开始对广州进行炮击。
当开战的消息传到叶铭琛哪里的时候，老叶正在校场观看乡试其中的一项科目马箭，炮声大作之时，他就已经猜到发生什么事了，看了看手下惊慌失措的大小官员笑道：“英夷向来如此，说不过咱们，就搬出大炮来，吓唬谁呢？惹恼了本督，明日便断绝了贸易，更何况广东各地民团们早就按耐不住，要效仿山西团练一般，狠狠教训一下这群红毛鬼。”
手下官员见叶铭琛从容不迫、谈笑自若，心中大为折服，纷纷言道“大人运筹帷幄之中，决胜千里之外。”“大人胆色过人，泰山崩于前而面不改色，我辈不如也。”
叶铭琛得意了一番，扇着折扇笑道：“天一黑，夷人必退，让水师们歇着，不必出战。”众人笑了一回，在隆隆炮声中继续着奇怪的乡试。从古到今，从没见过如此的一方总督大员，敌人刺刀已经戳到了鼻子底下，却还能在敌人的炮声中继续观看乡试，真是怪事咄咄。
第二日英军炮火更加猛烈，老叶继续着他的从容淡定仍是在观看乡试，手下人都说跑吧，他倒也稳坐如泰山，只是下令各炮台、水师出战。一个时辰之后噩耗传来，珠海炮台失守、水师战船大多覆灭、逃散。叶铭琛脸上一抽，闭目叹了口气说道：“风大，收了吧。”
第三日英军过礼拜天，整天没有动静，叶铭琛大喜过望，谓手下曰：“彼军退矣！”哪知道第四日西马莫格里和巴夏里同时发来照会，要求进入广州城谈判，叶铭琛依旧搬出老伎俩，让民团社勇顶上，没有同意英军的要求。
第五日，英军先头部队开始攻城，堂堂一省省会城市，仅仅抵抗了半个小时，英军打死数十名民团社勇，其余徒众皆逃散，英军不敢相信他们在付出十三人伤亡的代价之下，就进入了十多年来他们一直没能进入的广州城。
英军没有在广州城做过多的停留，把照会当面交给叶铭琛之后，又迈着整齐的步伐出城回到自己的军营去了，倒像是来广州城游览一番，只是进城的方式有些暴力。
之后清军顺利收复广州，休整城墙，堵塞被炸开的城墙缺口，叶铭琛发出赏格令，但凡斩英人一头者、生擒英人一名者，俱赏银百两；夺获火轮船一艘者，赏万金；焚烧夷船一艘者，赏万元。悬赏之后，叶名琛派人告知美国及其他国家领事：英国发动了战争，他不能保护他们的国民了。如果有什么闪失，惟巴夏礼是问，你们找他赔偿就是了。
于是乎零星的战争开始了，凡是洋人都不敢单独外出，中国的民团可不会问你是哪国人，只要是金发碧眼落单的，一律砍了领赏去，洋人的房子也被烧了不少，后面越演越烈之下，昔日繁华的广州十三行被愤怒的民众一把火烧了。
英军自从攻陷广州又退出之后，一直按兵不动，他们在等待援军，同时也在等待议会的最终决议——对华宣战的决议！
三月底，英国议会最终一致同意对华宣战，用英国外相巴麦尊的话来说就是要狠狠教训一下清国，让他们知道什么叫国与国之间的诚信守约。
英国派遣额尔金伯爵为特别专使赶赴远东，作为全权代表，与法国联系对华开战事宜，临行前，巴麦尊面授机宜，清国的傲慢不是简单的拿下南部几座城市就能摧毁的，你们必须一直到达他们的心脏地带——北京，才能从根本上让这个国家有保持信守约定的态度！
而法兰西帝国方面，在年初时候发生的马赖事件就一直在和清国谈判，马赖事件说来简单也就是一个传教士马赖闯入广西传教，结果被当地愤怒的民众和地方官杀了，而且是典型的中国式斩首刑罚。法兰西帝国皇帝拿破仑三世听闻之后，深感不安，此人靠政变上台，废除共和制，重新建立了帝国，靠着教权得以加冕为皇帝，非常主意保护传教士，发生这么大的事自然不能不理，法国也在暗中做着战争准备。当额尔金伯爵的外交书信一到，法国公使葛罗一拍即合，同日，法国也对华宣战。
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