第三百二十章 燕京八景
“乔是一个令人尊敬的人，他很有智慧，人也很随和，用中国人的话说叫涵养很好，和他打交道是很愉快的经历。也难怪和他相处的会很融洽，我知道他是一个商人，经营着这个国家最著名的商号——乔家商号，同样是经商为目的，所以和他之间相处没有什么隔阂，但也因为这样，他好像知道我们想要什么。”——约翰.包令《在华回忆录》
话说乔致庸出宫之后，也来不急乘轿，带着扈从拍马直往东江米巷赶，堪堪赶到之时，好在会同馆外还是静悄悄的，看来肃顺还没有调到兵马过来，当下连忙进到会同馆内，大堂之上只见包令和麦华佗两人怒气冲冲的坐在那里，大堂主位上奕湘怡然自得的翘着二郎腿喝着茶水，看起来也是毫不在意的样子，难怪包、麦二人如此愤怒。
看到乔致庸走了进来，包令和麦华佗大喜，暗想总算是来了个明白人了，对着奕湘这样不管、不理的人，还真是火大。当下包令和麦华佗站起身迎了上去，叽里咕噜的一人一句说个不停。
好在乔致庸身后的通译是天下会从美国留学回来的能人，姓陈名道兴，此人记忆力甚好，一字不漏的把两人的话翻译了出来，大体上就是抗议受到了什么不公正的待遇，什么不尊重大英帝国使节诸如此类的话。
乔致庸皱着眉头，没等听完，摆摆手打断道：“两位稍安勿躁，听本官一言。”
包令和麦华佗听了陈道兴的翻译，也停止了吵嚷，奕湘上前看着乔致庸说道：“乔大人来得正好，这事就交给乔大人了。”一副和他无关的样子。
乔致庸涵养功夫甚好，也不气恼，也不理会奕湘，转头看着包令和麦华佗说道：“两位是英国使臣，第一次到京，理藩院按照我朝规矩接待，并无越礼之处，两位何以如此大火？”
麦华佗说道：“部长阁下，请你明白一件事，我们是大英帝国的公使，是来谈江宁条约修约一事的，不是来向清朝朝贡的，你们不能用接待别国贡使的规格来接待我们。”
乔致庸微微一笑说道：“麦公使此言差矣，我国和英国并未签订任何互通公使条约，就连江宁条约中也无此等条款，理藩院为何不能如此接待呢？本国尚无接待公使的规格，若是麦公使想要此等规格，需等谈判之后，有了这等条款，才可实行。麦公使这招瞒天过海，想以既成事实，在明日的谈判之上占据上风，可有些不光彩啊。”
包令和麦华佗听完之后面面相觑，其实清朝接待各国贡使待遇已经是很好的了，也怪天朝上国这四个字，清廷老觉得要是接待的待遇低了，显不出天朝上国的富足来，所以一般贡使的接待都是很好的。本来包令和麦华佗也没注意到这些，但有心人提醒之后，麦华佗决定试试看，便和包令一起找奕湘交涉。想不到这时候被乔致庸一通言语说了，也无话可以反驳。
包令清咳一声说道：“部长阁下果然是外交经验丰富，我为刚才的失礼道歉。不过我们大英帝国的尊严是不容许践踏的，我们会在谈判桌上得到我们想要的一切。”
乔致庸说道：“此时言之尚早，既然包公使和麦公使已经没什么需要交涉的了，那明日谈判之时再见吧。”
麦华佗眼睛一转说道：“部长阁下能不能带我们游览一下贵国美丽的首都呢？”
乔致庸皱眉暗暗想道这些夷人真是难缠，一会儿一个主意，好在临来时候宋龄娥也交待了可以带他们游览一番，当下说道：“也罢，那就让本官带着两位游览一番吧。”说完乔致庸向奕湘请求安排车驾，奕湘巴不得这两尊瘟神快点在自己眼前消失，便飞快的命人安排了车马。
安排完之后，看着乔致庸带着包令、麦华佗远去，奕湘长长的舒了口气，才坐下身喝了口茶，连打了几个哈欠，那股大烟瘾又犯了上来，正打算吩咐手下服侍自己回屋抽两口，哪知道才转身，衙门的大门轰的一声打了开来，肃顺带着一帮人马气势汹汹的涌了进来。
这可是不敢得罪的主，自己虽然也是爱新觉罗氏出身，可比不得肃顺是铁帽子王郑亲王府出身，而且肃顺如今圣宠正隆，可是开罪不起，奕湘连忙迎了上去，笑道：“肃中堂何事到此？”
肃顺看了奕湘一眼，略略点头，喝问道：“那两个闹事的夷人呢？一个姓包一个姓麦的吧，不是说闹腾得你这里快把屋顶都掀了去吗？人呢？”
见肃顺飞扬跋扈的神情，奕湘暗暗在肚子里问候了肃顺的娘一遍，脸上陪笑道：“适才乔大人来和夷人说了几句，夷人没有敢再造次，已经没闹了，现在和乔大人出去游览京城去了。”
肃顺听了跺跺脚怒道：“浪费本官气力，早知道让乔致庸来就行了。”跟着一挥手说道：“回吧，大家都回吧，没事了。”说罢带着人马扬长而去。奕湘看着肃顺的背影，狠狠的啐了一口，暗骂道：“什么玩意儿，小人得志语无伦次。”骂了一回，忍不住烟瘾还是回屋去了。
乔致庸和包令、麦华佗同坐一辆马车，出了东江米巷，来到了紫禁城的正门口天安门之处，乔致庸指着天安门说道：“此处乃是禁宫大门天安门，里面便是皇家内院了。”
包令和麦华佗瞪大了眼睛，只见天安门黄琉璃瓦顶的巍峨城楼，威严庄重，气势宏大，象征着皇帝的尊严。城搂基座周围有巧夺天工的汉白玉栏杆、栏板，雕刻着莲花宝瓶图案。地面铺的全是金黄色砖，非常广阔。屋顶的正脊与垂脊上装饰着仙人、走兽。下层是雕刻精美的汉白玉须弥座台基。东西两侧各有一条长达百级供上下城楼用的梯道，俗称马道。还有五个巨大的拱形门洞，中间的门洞最大，唯有皇帝可以进出。城楼前有外金水河，河上飞架七座汉白玉雕栏石桥，中间一座最宽阔的是御路桥，专为皇帝而设。
金水河两岸有两对威风凛凛的石狮及两座连同须弥座高近十米的华表。华表上满刻着盘龙与云朵，巨柱顶端加上了云板、承露盘并蹲坐着石兽。
一边听着乔致庸的讲解，包令和麦华佗连连赞叹，包令走下车，张大了嘴，呆了一会儿说道：“真是何等的壮观，难怪你们总以天朝上国自居，这样的恢宏建筑，已经可以和白金汉宫媲美了。”
乔致庸见他下车，急忙说道：“包公使，快些上车来，此处不可久留。”果然守卫天安门的神机营兵马见到有车马逗留，马上向这边走了过来，准备查问。
包令恋恋不舍的回到车上，看着麦华佗说道：“可惜没有带照相机过来，不然在这里照张照片一定可以轰动英伦三岛的。”
麦华佗也是才从震惊中恢复过来，说道：“泰晤士报对这样的照片一定会很感兴趣的，真是太可惜了。”
听完翻译，乔致庸奇道：“什么是照相机？”麦华佗说道：“是一种可以留下人影人像的机器。”乔致庸叹道：“真是奇妙的器物，不过我们有一种可以留住声音的器物，叫留声机。”
包令和麦华佗听了之后不相信，麦华佗皱眉说道：“部长阁下，我对有这种机器表示怀疑。”
乔致庸笑了笑说道：“不用怀疑，我们已经派人带着样机到上海，联系美国那边申请专利了，相信过不了多久你们就可以见到了。咱们去看看别的景致好了。”
带着包令和麦华佗看了燕京八景中的几处美景，有到热闹的天桥感受了一下。包令和麦华佗的面貌服饰怪异，出现在天桥闹市，也是引来不少京中的八旗子弟围观，好在有乔致庸的扈从护卫，没人能靠近，但包令和麦华佗有种被人当猴子看待的感觉，微觉尴尬的返回马车，提议返回会同馆休息。乔致庸听了，总算是松了口气，连忙吩咐车马起行，将两人送回会同馆休息去了。
回到会同馆内，休息了一会儿，用过馆内准备的晚餐，美味的中国大餐让包令赞不绝口，麦华佗皱着眉头说道：“总督阁下，乔可能是我们最大的对手，有他在谈判会很艰苦。”
包令沉吟道：“我们是为商业利益而来，国会不想再看到一八四七年的不愉快，所以再艰难也要谈下去。”
麦华佗点头说道：“是的，记得当时江宁条约签订之后，国内举国欢腾，那股头脑发热的劲头让人感到恐惧，一想到要和三万万人甚至是四万万人做生意，整个国家的工厂都在加班生产商品，结果销售的时候根本没有如同人们料想的那样，整个一八四七年对华贸易额只有区区的两百万英镑，很多商品卖不出去，才造成了那次商业危机，很多人破产了。”
包令说道：“所以国会和首相巴麦尊先生把这个问题归咎于清国的贸易壁垒，他们希望通过修约，增加通商口岸，取消贸易关税，让我们的商品能更多的销售出去，你觉得问题是出在这里吗？”
麦华佗摇摇头说道：“据我对中国的了解，我觉得除了通商不够便利之外，更主要的原因是很多中国人对我们的商品不感兴趣。记得那年有个伯明翰的乡巴佬居然运了一船的钢琴到中国销售，真是可笑，结果可想而知。不过这些年我们的贸易倾销很成功，上海这些开放口岸堆满的棉布和各种商品说明了这一点，棉布一项占到了我们对华贸易的一半以上，不过说道利润丰厚的，还是鸦片。”
包令皱着眉头，叹口气说道：“这个很对，鸦片是利益巨大的商品，我在想除了棉布和鸦片，还有什么我们能卖给中国的呢？”麦华佗听了也是沉思起来，良久不语。
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