第一百五十三章 八旗选秀
京城西四牌楼惠征家老宅内，玉兰正在书房内教着玉荣和照祥《中庸》，也不知今日怎么的了，总是喷嚏打个不停，暗想什么人在背后诅咒自己。
玉荣和照祥看着玉兰不住的打着喷嚏，都放下书，玉荣问道：“姐姐，你没事吧？是不是受了寒气了？”
玉兰揉了揉鼻子，摇摇头说道：“不是，这都夏天天气了，哪里还有寒气？定是有人在我背后说我的坏话。”
玉荣顽皮的眨眨眼说道：“是不是荣大哥想姐姐了？”
玉兰微微一笑说道：“妹妹，不记得姐姐的话了？取笑姐姐是要付出代价的。”
玉荣连忙蒙住小脸说道：“姐姐，你不能再掐我的脸了，脸都被你掐得有些大了。”
照祥却插口说道：“姐姐，只管掐，二姐也经常掐我的呢。”
玉荣恨恨的说道：“讨打呀你，取笑二姐是要付出代价的，你等着，哼哼。”
玉兰微笑的看着姐弟俩互相伴着嘴，自从和荣禄分开之后，虽然心中很是想念，但却有玉荣和照祥一直陪伴着自己，相思的痛楚倒也冲淡了几分。每天守孝之余，看看书，教导教导玉荣和照祥读书，日子倒也充实。
吴棠和荣禄送的几百两祭仪，早在惠征风光大葬的时候用完了，现在一家人靠着旗人的禄米供养，倒也勉强能够过活，日子虽然清苦，但却是乐也融融的。
富察氏每日还是强迫玉兰学那些个宫廷礼仪，玉兰虽然不胜其烦，但看富察氏两鬓略显的白发，殷切的目光，心中一软，勉强学了下去，只是学得极是缓慢。
玉荣和照祥绊了一回嘴，忽听老管家费果罗在屋外唤道：“玉兰小姐，夫人让你到前厅去，有客人来了。”
玉兰打开了书房的门，走出书房，她只道是荣禄来了，满怀欣喜的问道：“费管家，什么人来了？”
费果罗说道：“是该管咱们的旗内世管佐领恩祥大人来了。”
玉兰微微失望，放缓了脚步，跟着费果罗身后慢慢来到了前厅。到了前厅却见外祖父惠显却也在主位上端坐，和另一边坐着的一名四十余岁身穿武官官服的官员，只见他胸口的补服却是绣了了只猛虎，乃是正四品武官的服饰。富察氏却在一边奉茶作陪。
玉兰缓缓来到来到三人面前，盈盈一拜，说道：“玉兰给外公（满人称呼外祖父为郭罗玛法，十分拗口，这里为了阅读方便，直接改为大家看得懂的了）、额娘请安。”
惠显厉眼一蹬，喝道：“还不见过世管佐领恩祥大人？”惠显惠显，在道光朝曾任皖省臬司，驻藏大臣，工部左侍郎，并兼任京营右翼总兵，后又出任归化城副都统，一生倒也显赫一时，为人极是严厉，平日里玉兰没少挨他的训斥。
玉兰眉头微微一皱，向那镶蓝旗佐领恩祥又是盈盈一拜，说道：“玉兰见过恩祥大人。”
恩祥笑道：“玉兰小姐不必多礼。惠爷，你这外孙女当真是天仙般的人物，来年选秀定然是脱颖而出，光耀门楣的了。”
玉兰听了来年选秀几个字，身子一晃，心中极是惶恐，不想发生的事却偏偏来得这么快。
惠显重重的哼了一声，嗡声说道：“这相貌倒是还过得去，只是这女儿家的礼仪就差得远了，这丫头死活穿不了这花盆底的旗鞋，真是给咱们富察氏丢脸。”
一旁的富察氏听了这话低下了头去，不敢拂逆父亲的话语。玉兰却不管，抬起头说道：“外公，我是叶赫那拉氏，不是富察氏的人。”此言一出，吓了富察氏一跳。而那恩祥却是品着茶，静静的看着不说话。
惠显勃然大怒，喝道：“小畜生，我是你外公，你那不中用的阿玛去了，要是没有我们富察氏接济你们母子，你们能有这锦衣华食吗？拿银子的时候，怎么没听你说你是叶赫那拉氏，这会又说起了？”
玉兰反唇相讥说道：“外公，阿玛下葬所用的开销都是阿玛身前同僚的送来的祭仪，现在我们家花用的都是八旗按规矩发给的禄米，何曾用过富察家的一文钱？”
富察氏一听，怕惠显生气，连忙制止喝道：“兰儿，怎么和你外公说话的？还不跪下认错？”
惠显不怒反笑，看着富察氏说道：“果然是你教出来的女儿，和你一般的脾气，护这家护到了极点。”
惠显也不去反驳玉兰的话，转头向恩祥说道：“佐领大人，你看我这外孙女还成吗？”
恩祥微微一笑，说道：“成与不成是皇上说得算，我说的可不算的。”
惠显点点头，将几张折好的银票推过桌去，定在恩祥面前，说道：“适才佐领大人也见到了，我这外孙女相貌还过得去，只是这脾气只怕还需佐领大人指点一二。”
恩祥不动声色将银票收入怀中，说道：“参选之事，我自会按祖制办理，倒是惠爷余下的日子还要好好教教她慎言慎行，宫中可不比这家中，有道是祸从口出，这说错一句，只怕是杀身之祸的。”
玉兰看着惠显公然行贿，不经瞪大了眼睛。却听富察氏开口说道：“兰儿来年参选之时，还望佐领大人多多弗照。”
恩祥点点头说道：“惠爷德高望重，我自会弗照，只是提醒一句，宫外的诸事有我，倒也不难办理，只是入了宫的后面几步，我是无能为力了。惠爷只怕还要准备一些个见面礼，用在当用之人身上，这选秀之事才能办好的。”
玉兰一直没弄懂这选秀之事，出口问道：“选秀还有很多步骤吗？”
恩祥微微一笑，说道：“玉兰小姐既然问起，我就说上一说。这秀女三年一选，当今皇上新进登基，明年自当大选秀女，充实宫中的。这选秀首先便是由参选的满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗各旗佐领、参领、族长层层核实年纪在十三至十七岁的八旗少女，造册上呈各旗都统。不在旗籍的休想参选，而在旗籍的也休想逃避。”说着他摸了摸怀中的银两，接着说道：“小姐这第一关倒是极好过的，小姐的旗籍玉牒都在宗人府候备着的，而且有本官亲自办理，自是不在话下。”
玉兰嘴角一撇，暗道不能参加才好呢。只听恩祥继续说道：“现下皇上已经有明旨，明年秀女大选，户部已经安排各旗开始造册登记，此事我会替小姐办妥。各旗选送的秀女，要用骡车提前送到紫禁城。秀女们抵达紫禁城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的佐领、参领、领催等安排次序，称为排车，根据满、蒙、汉排列先后的次序。小姐放心，这道关卡也在本官的掌控之内，自会为小姐排个好位置的。”
玉兰暗暗哼了一声，心中说道：“排在最后才好呢。”
恩祥哪里知道她的心思，接着说道：“应选的秀女们在神武门外走下骡车后，先由户部司官点齐，再由太监引入宫中。到了宫中之后，会先在体元殿内，由宫内资深的宫女、嬷嬷们验看身子，有无残疾、伤痕、异味，包括是否完璧都要查验，若是有一样犯了，都会选不上的。”
玉兰听了伤痕一项，看了看富察氏，却见她脸上隐隐有些得意之色，好像这几项自己女儿都能稳过一般。
恩祥又道：“看了之后，由太医院院判亲自为秀女们把脉，身体健康者方能继续参选。之后会有宫中如意馆太监画师为各位秀女绘制肖像，呈给皇上御览。凡被皇上选中的，隔天至御花园或是静怡轩等处，供皇上或太后当面选阅，这选阅之时，有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。”
恩祥说到这顿了顿说道：“这时候下官要提醒玉兰小姐，宫中选秀，绝非以美取胜，多是考校才艺品行，若是容貌太过出众，反而会被宫中皇后等后妃认为是魅惑主上的胚子，而选不上的。所以玉兰小姐那天千万不要打扮得太过妖艳才是。”
玉兰微微一笑，心想果真是要想选不上太简单了，随便犯上几条就选不上了，那选不上的就能回家了吗？当下她又问道：“大人，那这选不上的又会如何呢？”
恩祥说道：“未被选中的秀女，自是撂牌子送出宫了，嫁人就可自行安排了。”
玉兰心中暗喜，暗自盘算着在哪几关做些手脚，不动声色的落选，既不惹人怀疑，也不会扫了叶赫那拉家的颜面，就怪时运不济呗。想到这里，不禁喜上眉梢，却是如海棠春笑一般妩媚动人。
恩祥看了竟是呆住了，片刻后才清咳一声，说道：“玉兰小姐，这种表情在皇后或是御苑众选之时，是万万不能显露的，会被认作是魅惑之举而被撂牌子的。”
玉兰收起笑容认真的点了点头。
恩祥又说了些细节之事，都是各关卡如何送银子，送多少等等，玉兰听了就了然无趣，只在一旁发愣。又过了片刻，恩祥起身告辞，惠显、富察氏和玉兰将他送了出去。
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