第二十四章 西林太清
三人在未时初刻到了西城养马营，腹中很是饥饿，便先寻了一间食肆，先祭五脏庙再作打算。
三人在食肆角落里找了一张干净的桌子坐定，店中伙计连忙上前招呼道：“几位用点什么？”
乔致庸出门的经验较多，当下点了几个清淡雅致的小菜，小蕊听了却说道：“乔公子，小姐可是喜欢吃辛辣的，你点的这些她都不爱吃的。”
宋龄娥骂道：“臭丫头，越来越没规矩了，乔公子，别管她，你随便点几个菜就是了。”
乔致庸歉然道：“是在下考虑不周，伙计，重新换几样菜。”当下又重新点了几样麻辣的菜色。宋龄娥狠狠的瞪了小蕊一眼，不再说话。
半柱香之后，菜品上齐，三人开始享用起来。正吃之间，食肆门口进来一名四十余岁的妇人，宋龄娥抬眼望去，只见这妇人虽然已经四十余岁，但身段苗条，肤白如雪，风韵犹存，只是神色之间颇为憔悴，一身粗布青衣，头上一只荆钗已是没有什么光泽。
只听那妇人向食肆的伙计点了几个家常小菜，一口江南口音，糯糯的很是好听。乔致庸见宋龄娥停箸不吃，顺着她的眼光望了过去。那食肆伙计微微皱眉说道：“太清夫人，您前面已经赊欠了几次了，老板今天又不在，小的做不了主。老板出去前说了，只要您肯为小店留下一副墨宝，那帐就算清了。”
宋龄娥心中又喜又忧，喜的是居然人品爆发，能在这食肆中碰到顾太清，忧的是看顾太清形容憔悴，服饰寒旧，生活定是潦困，心中很是酸楚。顾太清的身世，她听龚自珍说过，打心里很是同情这位才貌双全的女词人，原来是王府中的金枝花，现在却是沦落市井的护花泥。
乔致庸也听到伙计说的话了，当下不与宋龄娥商量，站起身来向那伙计说道：“店家，这位夫人欠了多少银钱，全算到我头上，今日再把你们店中的招牌名菜都上齐，给这位夫人带走。”他也看不下去了。
那伙计见有人付账，也不再多说，下去备菜去了。顾太清见有个陌生的年青人替自己付账，走近向乔致庸谢道：“多谢这位公子，只是妾身与公子素未蒙面，怎能让公子破费。”
乔致庸指着宋龄娥说道：“舍妹自幼拜读太清夫人诗词，仰慕已久，今日却在此处相遇，实乃有缘。夫人乃一代名家，不可为五斗米而折腰，在下斗胆替夫人了结一些俗务，还请夫人勿怪。”
顾太清见宋龄娥岁年纪幼小，但容貌秀美，是个美人胚子，但说如此年纪能读懂自己的诗词却是不信，只道乔致庸是在找理由好帮助自己，当下淡淡说道：“不论如何，妾身多谢公子高义，还请公子告知姓名，今日之资将来定当奉还。”
乔致庸说道：“在下山西祁县人士，乔致庸，这是舍妹龄娥，那是舍妹丫鬟小蕊。”
宋龄娥看了乔致庸一眼，如此介绍还是较合情理，但听顾太清语气似乎不太相信自己读过她的诗词，当下开口说道：“太清夫人，龄娥对您的诗词可是背诵如流的。”当下念诵起顾太清的词来:
杨柳风斜，黄昏人静，睡稳栖鸦。短烛烧残，长更坐尽，小篆添些。
红楼不闭窗纱，被一缕，春痕暗遮。淡淡轻烟，溶溶院落，月在梨花。
久别情已熟,交深语更繁.故人留我饮芳樽.已到雅栖时候,窗影渐黄昏.拂面东风冷,漫天春雪翻.醉归不怕城门闭,一路琼瑶,一路没车痕,一路远山近树,妆点玉乾坤。
几首诗词合着宋龄娥清脆优雅的声音念诵出来，直听得食肆中的人都侧目相看。顾太清脸上满是惊讶之色，她知道现实女子识字之人很少，而且看宋龄娥年纪尚小，却能将自己的词句背诵得如此纯熟，想到当今女子能识字的都不算多，何况此女冲龄之间便能朗诵诗词，心头微感诧异。
顾太清微微颔首说道：“是太清眼拙了，不想乔小姐文学功底如此之好。”
乔致庸倒也不惊讶了，这小女孩不能以常理度之，说不定她还有许多本事没有显露呢。他见顾太清如此说，接话说道：“太清夫人，相请不如偶遇，夫人的食点怕是还要些时候才能准备好，请夫人先入坐，与我们先用些饭菜。”
顾太清不再推辞，坐了下来，店伙计加了碗筷，四人继续用饭。顾太清吃的很少，只吃了小半碗饭便不吃了，宋龄娥早已吃饱，便拉着顾太清谈论起诗词歌赋，绝口不提龚自珍之事。
宋龄娥和顾太清讨论的都是诗词方面的精深之处，倒是很对顾太清的脾胃，对宋龄娥的好学下问感到很有好感。聊了一会儿，顾太清愈加欣赏宋龄娥的才学，一个小姑娘，文学方面能有如此造诣定是受过名家指点，开口问道：“龄娥，看你学识造诣精深，师出何人？”
宋龄娥微微一笑没有回答她的问题，只是说道：“太清夫人，您的食点已经好了，您点这么多菜，家里还有人在等着吧，龄娥明日再来拜访如何？”
顾太清看到点好的食点早已装好在食盒之内，轻呼一声，说道：“哎呀，一聊起诗词就忘了时辰，今日就先别过，明日再叙。”提了食盒就要出门。
宋龄娥问道：“太清夫人，明日我们在何处约见？”
顾太清站住身形，暗笑自己失了仪态，说道：“乔小姐明日午时还是在此处相见吧。”说罢急匆匆的去了。
乔致庸见顾太清走远，问道：“龄娥，你怎么不和太清夫人说起龚先生？”
宋龄娥说道：“太清夫人落到这般田地，师傅也有责任，太清夫人说不定还在怨恨师傅，若是我贸然提起师傅，说不定她会就此拂袖而去。这个事得慢慢来不能急，要温水煮青蛙。”
乔致庸奇怪的问道：“什么是温水煮青蛙？”
宋龄娥暗骂自己又说漏嘴，只得解释道：“温水煮青蛙就是，如果有一锅很烫的水，你把青蛙猛地放进去，青蛙就会一下子跳出来，而如果是先用冷水，把青蛙放进去，慢慢的用火烧起来，青蛙是不会跳出来的，直到水开的时候，青蛙想跑已经跳不起来了。”
乔致庸恍然大悟说道：“很好的比喻。不过你把太清夫人比作青蛙似乎不妥。咦，我怎么觉得有什么不对劲，我怎么忽然觉得我也像是温水里的青蛙？”
宋龄娥白了他一眼说道：“你哪里像青蛙？你像一只癞蛤蟆。”这话一出，直惹得小蕊哈哈大笑。
三人回到潞安会馆已经是旁晚，回房梳洗一番，用过晚饭，宋龄娥将昨天写的火柴配方和卷烟相关的生产技艺、营销手段整理好交给了乔致庸。
乔致庸接过只看了几句便开始眼中放光，坐下细细研读起来。宋龄娥靠着窗户边，听着院中的鸣蝉在那里叫唤，前世因为环境污染，北京城里已经很难听到知了的叫声了，只是在前世小的时候，还能听到，现在却能在清代的北京城听到知了的鸣叫，感觉很是奇妙。俩人一个看着配方，一个听着知了叫声，谁也没有说话。
一炷香之后，乔致庸看完了，一拍手掌大声说道：“好好好，真是太好啦，青来真人真是神人也。”
宋龄娥被他忽然的大喊大叫吓了一跳，说道：“想吓死人呐，大呼小叫的。”
乔致庸喜道：“龄娥，有了这个，我敢保证，只要上市出售，定能大赚特赚，英夷都没有的技术呀。”
宋龄娥说道：“这配方你要收好，若是让人得了去，就没有优势可言了。”
乔致庸点头称是。宋龄娥看着他说道：“乔二公子......”乔致庸打断她说道：“龄娥，今天我已经说你是我妹子，你就不要叫的那么生分，就叫我乔大哥吧。”
乔大哥？汗，怎么听着像天龙八部里阿朱叫乔峰一般。宋龄娥收起自己的胡思乱想说道：“那好，乔大哥，我在上秦村有个从小一起长大的玩伴，他今天已经十四岁了，也挺喜欢经商的，你看他能不能跟着你学点东西呢？”
乔致庸说道：“那好啊，你能派人过来协助我，我还怕我把这好东西弄砸了呢。”
宋龄娥何等聪明，知道乔致庸误会自己想派人来监视他，当下解释道：“乔大哥，你误会了，他真的什么都不会，就连这配方我也没告诉过他。他在你手下，你就当个伙计使唤就行了，千万别向他说这配方是我给你的。”
乔致庸不好意思的笑道：“对不起龄娥，我以小人之心度君子之腹了。不过，这个玩伴是个男的吧。”
宋龄娥点点头嗯了一声。
乔致庸忽然古怪的笑道：“不会是青梅竹马的男伴吧，还不让我告诉他配方的事，是怕他吃醋吗？”
宋龄娥脸上一阵红一阵白，啐道：“什么青梅竹马，他是我结拜大哥，他需要历练，配方这种事他知道了没好处。”
乔致庸哈哈大笑说道：“谁让你今日说我是癞蛤蟆的。”
宋龄娥哼了一声说道：“小气的男人。”说罢转身回房去了。
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