第五百七十七章 抉择
第五百七十七章 抉择
星宿川花石峡口，再次成为新的决战之地。
在苦湖边上与卫伯玉北路重新汇合后的七天，我的捉生队，咬着吐蕃人的尾巴，一路追到了这里，再次遇到吐蕃人的主力。
说是峡，其实是一个很短而宽阔的山口，地势十分开阔，广阔苍凉的峡谷中布满了各色花纹的石头，顺着远处耸立的山壁，直触云霄，但是起伏的大小支河摊，让这里的地面变得崎岖难行起来。
吐蕃人乌海一战后，就放弃了毁坏不堪的乌海城，退到了这里，重新列阵以待唐军。青唐之战打到这一步，已经没有过多反复的拉锯和纠缠，只剩下惨烈的前哨战，和步步为营的稳定推进。
在绝对的数量优势，可以轮替应敌交战之下，伤亡急剧拉大的吐蕃人，也终于放弃了大部分袭扰和阻击行动，谷底两国将士还在舍身忘死的鏖战，看着远方倒影出波光粼粼的的柏海，我却有些神飞天外，星宿川，这里难道就是后世武侠小说里星宿派之流的灵感来源。
根据后世的地理勘探，这里已经极其接近黄河源头，来自牦牛河、西月河等支流，在这里汇合成黄河九曲的第一曲，也滋养蕃息这大量的水草和牲畜，但我看到的只有被践踏和啃食的光秃秃，露出表层下本来灰黄颜色的土地，通往吐蕃腹地的最后一道门户，唐蕃古道的重镇，吐蕃八大市之一，早已经被战火荡平，吐蕃人拆平了所有的家住，用木栅和土石在河滩上，垒出一道道犬牙交错的简陋防线，然后在有限工事的掩护下，各线驻军进行相互策应，与唐军进行拉锯。
这种战术，据说还是他们在河西与龙武军所部交手后，突击学会的，问题是作为创始者的龙武军将士，对付这种局面似乎更加有经验。
与吐蕃人接战后，自发按照需要以弓箭、火器、陌刀、刀排、长槊等层次，组成一个个临时战斗序列，队形严整的顶着吐蕃人一拨又一拨的反扑，坚决而稳定的击穿他们的战线，不时有吐蕃的战团被击溃，跳出自己的防线，然后被掠过的弓矢和投枪射杀，也不时有损伤过重或是力战而揭的团队，整建制的被替换下来。
“又是据守攻坚，又是消耗战，吐蕃人就只有这几样本事了。。”
“你可别小瞧这些吐蕃人，别看他们老是不战而退，放弃了大片的土地，至少在这两军交锋的几次大战，他们选择了可以抵消我们部分专长和优势的战场。。”
“这说明什么。”
“这说明对方主将，也是个坚忍果断，擅长顺势借势的人物。。毕竟吐蕃积百年之功业，也是出了好些个杰出的人物”
“乌海一战吐蕃人不是也损失不小么。。他们哪来的这么多人吗？”
“看服色，旗号，恐怕是山前、山后各部凑起来的援军。”
“我们可是在吐蕃国内作战，，危亡当前，他们穷搜国力，尽发民壮。。还是可以凑出些东西来的。”
听着这些年轻的参军和虞候们的小声议论，我忽然有些欣慰的感觉，龙武军的年轻一代已经成长起来的，虽然我也不算很老，但是看着他们，我还是生出一种仿若隔代的长者心态。
“报，跳荡军战锋团，已经夺得山口最后一道山墙。”
“不要冒进，就地修缮整备，让射生队接防。。”
话音未落，突然山口前冒出烟来，然后蔓延成一片火光，这笔了视线。
“出了什么事。”
我对望台下喝到
“吐蕃人在防线后，预先堆积了大量油脂柴薪，以敢死之士伏于其中。”
随后参军来通秉。
“被我军攻破后，即刻引火，连带那些来不及逃走的吐蕃将士，一起付之一炬了。。”
“烈焰熏天，我军追之不及。。仅杀获数百”
“这个达扎路恭，还真是狠绝果断啊。。”
我叹息道，当初没能把这号留在低地，真是可惜了。
“此战我方胜算如何。。”
前去巡查，慰问伤残将士的少年雍王，一回来就开口问道
“如果想速战速决，这一战的胜负，可多半在这战场之外啊。。”
我没有直接回答他，转向另一边
“苏毗人还是没动么。。”
“他们说部众损伤太大，需要多花一些时间整顿。”
负责联络苏毗部的军官回答道。
“乌海一战，苏毗人也动摇了。”
少年雍王忍不住道，军中的熏陶，他多少也有些直接的感触
这时，山口的最后一点火焰也被扑灭，浓重的烟雾散去后，看到的是大批挥舞这武器，蜂拥而至的吐蕃部众。
“吐蕃人上来了。”
“吐蕃人的后手好快。”
前方吹起遇敌的鸣号，代表神机营的旗帜，也移动到了山谷中，一个个大木架子，被斜斜的指向天空。
随着烟尘和火焰，一条条低低的掠过唐军将士的头顶，迎头撞进吐蕃人的攻势之中
再次改良后的康格里夫火箭，用的是薄铁壳和细磨的颗粒发射药，一匹马可以拖上用油布包裹的六只，这样就可以走一些相对崎岖的山路，到了战场，再装上爆炸头和延迟发火的药芯。
当然，这东西的准头射程，连石炮和车弩都比不上，只有个大概的方向，但是用来对付那些松散毫无队形的吐蕃部众，就足够了。
“打雷了。”
“天神发怒了。”
“星辰坠落了。”
吐蕃人好容易集中起来的反攻部队，又开始逃跑了。哪怕是悉补野人组成的督战队，砍杀数十人也无法遏制，
骑马带着大愫紧随压阵的吐蕃总帅达扎路恭，不由再次皱起眉头，将执柄的手捏的发白。
这些山前援军勇则勇亦，但是很多人从来没有到过弟弟作战，对唐人火器的洗礼毫无见识和准备。一下就被震撼的大乱。
“你们的内线不是说，唐人的火器已经用的差不多了么。”
他冷着脸，对着一个将全身都藏在意见宽大罩衣里的人哼道
“为什么，看起来还有很大的余力。。难道那些山前部众的命，就不之前了么”
“或许是唐人主帅的私留。”
“至少鄯州、剑南、静边的几大油厂的产出，已经没有存货了。”
“苏毗人进入战场了。”
随着绵长的牛角号，一只打着八臂修罗旗帜的军队，震天蔽日的烟尘之中，出征的苏毗军汇合了孙波茹赶来的部众，看起来马步至少达到了可观的四万众。
战场的天平，一下变得微妙起来。
阿巴斯王朝的陪都，安巴尔城中，巡游到此地的首席大臣或者说宰相哈立德，正在皱起眉头听取一则紧急送来的汇报。
“我们已经失去了东非海岸的索科特拉岛。”
“我们的人断绝消息已经长达三个月。”
首席大臣哈立德，用了好一会功夫，才将这个名字从记忆深处找出来。
索科特拉岛坐落在后世阿拉伯海与亚丁湾的交接处，处于亚丁湾东南端，是印度洋通向红海和东非的海上交通要道，构成连接亚非欧三大洲的海上生命线，战略位置极为重要。距努比亚（索马里）东南端大陆角只有数百海里。
虽然岛上只有少量放牧牛群和捕鱼为生的柏柏尔人，但是却生长着众多奇异而独特的物种，其中就有**、末药等数种价值不菲珍贵植物，因此作为王朝在非洲统治范围的延伸，长期驻扎了一只小规模但精锐的军队，以及派遣自王朝中枢的贸易官员，除了官吏和种植那些珍贵的物产外，还对中转自非洲大陆东海南和南部的船舶，进行补给和课税。
“最后的消息是阿里特利亚的商人带来的，一些武装人员接管了那里，并开始对过往的船只收取赋税。。以埃及人的名义”
“该死的。。。”
“立即结束我的巡游，回到巴格达。。”
“对大君所在的夏宫，派出信使。。。”
东安息海岸，唐人在阿拉伯海最大的据点，天赐岛，也就是后世巴基斯坦重镇卡拉奇附近，印度河三角洲的出海口，在这里冲刷出大片的河州和岛屿，
当然，这个后世巴基斯坦第一大城市和最大的海港和军港，全国工商业、贸易和金融中心，直到十九世纪初英国殖民者登陆前，还只是一个籍籍无名的小渔村，而更早的一千多年前，则只有大片茫茫灌林和红树滩涂，本地体型的生物，也不过是一些寻食海蟹的猴类。
复杂的海岸线和众多的岛屿，也成众多走私和有组织劫掠的前进基地的最好掩护，无数来自广州、安南，林邑、真蜡、注辇诸国、乃至天竺沿海的冒险者，驾船或是乘船来到这里，补给或是合伙，然后重新出发完成自己海上淘金的发财大计。
而肥沃的河州和沿海陆地，也是和种植中垒繁多的粮食作物和经济作物，但在另一个历史时空中，只有到20世纪印度和巴基斯坦分治，才被上百万迁徙而来的穆斯林所开发起来。
由于这里一年到头，大部分时间气候宜人，哪怕在冬季也只需着单衣，而且水源充沛却鲜有泛滥，因此一些较大的河州上，已经出现了类似江南水乡一般的阡陌纵横的痕迹，皮肤黝黑的天竺奴隶和身材矮小的南海土人，分布在其中劳作不休，他们居住在类似高脚楼的木架横屋中，一边捕鱼一边耕作，为天赐岛上的人，提供丰富的食量和用度。
只是陆地上的土地，因为还是大食人及其附庸的势力范围内，因此保持了恒古以来的蛮荒和原始。
重新被拓宽的港口中，正在迎来一只庞大的船团，只是被放下船来的不是传统意义上的货物，被绳子穿成一串，成群结队驱赶下来肤炭的昆仑奴。 领队的冯崇义，正在一边口述，一边由当地的书办做当月的日志，“我们沿着外外昆仑海的海岸拿下，最终抵达了另一个岛上层拔国（坦桑尼亚东海岸的桑给巴岛，岛上曾发掘出中国古青花甆器及铜钱）。恩就是传说中的丁香国。”
“据说整个大昆仑海的丁香，大半都来自此地，不过我们去的不是季候，当年大多数丁香都被当地的大食人收走了，最后我们用琉璃珠子小物件什么，只换到大概一船半大概两千料，还不是最好的货色，不过我们发现了另一桩物产。。”
“对岸的诸国正在交战，人口虏获价贱极多，卖到海上来每个人头只要一件铁具，女子什么的都是添头，我们一次就收得昆仑奴数千。全是最精壮的男子。。”
“这一路疫死和殴斗折掉三成，实际抵港的大抵有三千六百一十五口。。”
“短时内，天赐岛上的劳力紧缺总算可以缓解一些。”
“别看这些昆仑奴呆呆傻傻的愚笨不堪，做些挖土抬石的粗重活，还是能凑合的，而且吃的少，也不挑，给什么都能活。。简直就是会走路的活骡子啊”
“正好在这里磨磨他们的性子，下一个季风回程的时候，可以卖个好价钱。“
“有机灵的苗子，就留下来当军奴好了，据说大食人或是大秦人哪里，都有用昆仑奴做兵将的。。”
不但是领队，个传的船首，哪怕是与番外土人有所接触的水手船工，也要做一番经历的记述，即是一种保密防范的手段，也是一种情报收集措施，将来整理成册后，要送回国内，作为制定方略和政策的参考依据。
三天之后，由首席大臣哈立德召集的临时宫廷会议，又接到另一个噩耗。
作为哈里发最信赖和倚重的人，他甚至可以在哈里发不在都城的时候，代行部分职权。。以至于他和他的后代，在阿拉比亚的历史中开创了维尔其这个独特的头衔。
列席有王朝的邮政和情报大臣，警备大臣，哈里发的财务总管，税务大臣，宗教与司法大臣、工商大臣、农业大臣、军事大臣、等诸部大臣，以及处理日常文秘的机要院，负责整饰吏治的督察院的高级官员们
“我们的军队，在亚美尼亚被击败了。。”
来自大不里士的信使，带来如此的消息
“截止上一个祷告日，我们已经在北边的行省中失去了七座城市。”
“这些叛乱者自称露丝雅军，沿着外高加索山脉的南麓，蔓延到阿拉勒克。。”
“对方是谁，是罗马人小亚细亚军区还是马扎尔人的外高加索部。”
“这是一只不同寻常的异族人组成的军队，他们拥有大量的骑兵和精湛的马上投射技艺。。组织严密而训练有素，地方守备的军队和倾向我们的部族，刚刚在城市里集结起来，轻易就被击败了。。”
“他们的作战风格，更近似在阿拉斯汗草原上遭遇过的那只雇佣军。。”
“我们在马扎尔国的人，又是怎么说的。。”
作为首席大臣，哈立德还掌握着另一套由商贩和旅行者组成情报来源。就算是犹太长老会中，也有相当身份的知情者。
毕竟这些西伯来人的血液中，一方面是坚守信仰和传统的固执和坚韧不拔，一方便又充斥着发自骨子里逐利益上的贪婪和短视，只要有足够的利益，就算是他们汗王，希伯来信仰的庇护者，也不是不可没出卖的。
“我们在马扎尔宫廷里的那些朋友说，关于这只雇佣军，他们也没有只够的知情权，”
负责外交和情报的侍从官回答道。
“只知道与来自塞拉斯国度的新王妃，关系密切，所有的军队补给和装备，并不是大伯克和臣子们经手，而是由长老会提供经费。。”
亚美尼亚，上溯到公元前七世纪的古老国家之一，曾被罗马人和波斯人征服，又作为缓冲地区被反复争夺的历史，让这篇土地充满了各种异族征服者留下的痕迹，最终四世纪成为亚细亚第一个基督教国家，尖耸的教堂取代了安西风格的通天塔，然后数十年前，有增加了来自南方沙漠中征服者所特有的圆顶建筑。
一只满载财物和战利品的军队，正在从乱哄哄的城市中撤退，被焚烧和抢劫的阿拉比亚人的产业和房屋，新建立没多久的清镇寺圆顶，正在尘土和火焰之中，逐一的轰然倒塌。
大批暴乱的居民还沉溺在他们抢劫和烧杀的盛宴中，号称起义的军队，裹挟着大量新加入的成员，和满载的牲畜，已经马不停蹄的本下下一个城市和乡镇，
正在商讨对策，
突然包金描绘星辰的大门，被推开，一只封印紧急的公文，被装载铁盒子里送到负责海路和贸易的大臣面前，他们用自己的钥匙捣开，看了两眼，不由脸色难看起来
“安达曼总督送来的紧急报告，马西拉岛和安达曼海岸的海港，刚刚遭到了强大敌人突袭。。”
由于阿巴斯王朝的大部分地区，缺乏造船所需的材料，因此少数几个森林繁茂，出产大根木料和椰柱的沿海地区，也成为造船业的中心，特别是安达曼海岸的马西拉港，和著名港口亚历山大一起，造船的历史甚至可以上溯到迦太基人的时代。
“停泊在港口中的船只，正在建造和准备建造的船只，材料大部分被烧毁。。。”
“当地的官员发誓说，它们看到了流淌在海面上燃烧的火焰。。”
“我们的船厂和栈桥里的火焰像是从地狱里喷发出来的一样迅速，根本取法抢救，就被蔓延的火焰和浓烟所淹没。。”
“有近千名工匠和士兵在大火中失踪。。”
“大火甚至烧进了城区，许多人的居所和店铺、仓库被焚毁，其中们该包括位于港口的税务所和军营。。直接损失至少达到上数十万第纳尔。。”
“最大啊的损失是我们从各地召集而来的原料。。其中包括哈里发拨付给我们的，原本作为宫殿材料的外省贡木”
“流淌的火焰。。”
大多数人被这个字眼抓住了耳朵，
“希腊火，该死的罗马人，终于打算撕毁和约了么。。”
终于有人吐出这个字眼来。
当年君士坦丁城下那场几乎无法被扑灭的连营大火，不但烧毁了一代哈里发和水路数十万大军的雄心壮志，也给阿拉比亚人的子孙留下了刻骨铭心的印记。
再结合，进攻埃及的失利和海路上的惨败，藏在一连串事件背后的真相，似乎有了明确的轮廓。
要说奸细和刺探的手段，也没有比这两个恩怨纠缠了上百年的大国，更加了解和熟悉对方了，但是这些罗马人背景的海军，是从哪里冒出来的，相比拜占庭帝国在地中海的四大舰队，他们在红海的舰队要相对弱势的多，
这些阿巴斯王朝的重臣们，又陷入深深的疑虑和困惑之中。
“我们在阿拉斯汗草原上的力量已经被严重削弱，无法对那些马扎尔人构成足够的压力。。。”
“还有泰伯利斯坦的平叛，占用了我们太多机动的力量。。”
“埃及，不要忘了埃及，没能占领这个大粮仓，而我们在叙利亚行省军队的刚刚遭到失败。。无论是那些叛逆者的动向，还是罗马人的态度，都让人担心的”
“我们同时需要在三个方向准备更多的军队。。”
“我们有其他的军队么。。”
“从中央诸省征集新的士兵，并将它们训练和武装起来需要时间。。为了动员其那些部族军队，我们还需要从外省调集更多的牲畜、谷物和钱币。。”
军事大臣之一，开口道。这历史不过数十年的庞大王朝，因为这些年的大力扩张，似乎让他的军事实力达到了一个极限。
“是否可以请求禁卫军的协助。。“
警备大臣希米亚，突然提出一个要求。众人顿时冷场了一下。
直属哈里发的呼罗珊禁卫军，常年保持在十万至十数万的规模，内分骑兵、步兵和弓奇兵等兵种。但是除掉那些作为战斗骨干，随王室成员和重臣出征在外的军队约占一半，
其余军队，一部分驻守旧王朝的统治核心大马士革，以监视那些旧王朝贵族残余，一部分负责保卫新都“真主花园”巴格达和哈里发绿顶金宫的防卫，以及在阿巴斯人发家的首府哈希米久具有影响力的权贵家族，还有王朝派驻的官吏和军队，相互交织在一起构成一个相当复杂的格局，
他们既构成了王朝对外扩张的基石，又要予以巧妙的制约，以防止可能让地方势力做大后影响到王朝中央的权威。阿布穆斯林死后发生的军队事变，就是最好的范例。
在这种情况下，他们无法像前朝名将古太巴一样高歌猛进大张旗鼓的征服敌人，只能采取另一种灵活的手段，通过收买和威胁，逐步蚕食掉一些弱小的势力，然后在某个地区积累一定实力后，从内部煽动起动乱，再以保护者和调停者的角色介入，割取一定的利益和特权，或者干脆将当地的统治者变成宗教和国家的附庸。
在这个期间，严令禁止东方行省的军队，与塞里斯人的边疆行省，发生大规模的军事冲突，是十分必要的事情。
布哈拉城内，关于受困于克塞城下的阿拉比亚军队的秘密的接触和谈判，也正在进行，
拔那汗人突出了相当苛刻的条款，每个有姓名的军官一磅黄金，所有士兵则以五万袋谷物，三千只骆驼和五千匹马，六万只羊再加上二十万玫银第纳尔的代价，让被困的军队带着防身的武器，安全度过纪浑河（阿姆河）退回国内的代价。
当然了，乌罗护突厥的军队，不在这个密约的范围之内。
付出了金钱和物资，换回夹杂大量重要人员的军队，至少没有失去土地，对一些因为巴格达突如其来的政令，而觉得焦头烂额人来说，也是一个不错的选择。
为了凑齐这笔支出，势必挖空许多人的钱箱，但只要保佑土地和军队，就能加倍从那些非穆斯林身上捞回来了。
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