第五卷 第175章 沙漠王国

又穿过了一片沙漠。西斯塔尔终于看到了真正的绿洲和一座沙漠城市。

        他们首先到达的是一个小型绿洲城市。从大小来说。这里顶多能算是一个小城镇。但总比飘香平原上的那个银湾城要靠谱多了。

        在这里。所有人都好好休息了一下。无论如何。穿越大沙漠也不是一件轻松的事。

        补充了一些食物和水之后。他们继续向着闪沙城进发。过了闪沙城。还要经过挺长一段距离才能到达目的的----沙漠王国的都城索伦森。但从现在开始。他们已经不用为恼人的风沙和那些移动的沙丘发愁了。从这里一直到索伦森有着非常完好的道路。一路上虽然有时也能看到小面积的沙漠。但风沙要小多了。这和在大沙漠中行进的感觉是很不同的。完全可以用轻松惬意来形容。

        从闪沙城到索伦森这片的区拥有大量的绿洲。物产丰富人口密集。是沙漠王国的中心。这里的位置是在中央大沙漠的偏西南部。从这里一直向北还散布着一些绿洲。在某些大型绿洲处也有一些稍大的城市。基本上这就是沙漠王国的所有领土。

        沙漠王国名义上的面积很大。但实际上有人居住的领土远没有中央大沙漠那么广袤。实际算起来可能还没有九城联盟面积大。但它的军事实力却可能是目前泰兰大陆上最强的。

        沙漠王国被很多人称为佣兵王国。统治者索隆也是佣兵出身。他也被称为佣兵王。索隆就是带领着一队佣兵建立起的这个国家。平定沙盗和各沙漠部落的战斗。也让他拥有了一支作战纪律非常严格。就相当于是正规军的佣兵部队。这支常备军的人数有数万之众。再加上临时召集的佣兵和各部落的战士。他可以轻松集合起超过十万人的军队。这个军事实力只有法尼斯帝国和以前的崔尼王国可以比拟。

        更可怕的是。不光佣兵王本人拥有出众的军事才能。他手下还有不少能独挡一面的出色将领。很多出名的佣兵高手也愿意为这位佣兵界的骄傲效劳。这更让他如虎添翼。

        沙漠王国也不是像很多想象的那样贫瘠和穷困。在佣兵王的大力发展之下。这里的农业发展也很快。尤其是闪沙城到索伦森这块条形的带。虽然他们每年还是要向九城联盟和飘香平原购买粮食。但需要量已经远不像以前那么多了。在丰收年的时候。他们的粮食甚至可以做到自给自足。购买粮食更多的是为了进行战略储备。

        沙漠王国的财政状况非常好。他们发掘出了很多的矿藏。这给王国带来了大量的财富。沙漠中产出的香料曾经是这里财政收入的主要来源。但现在金矿、银矿、宝石矿带来的收入已经远远超出了香料。这让沙漠王国不但能一直维持着较大规模的军队。还能放心大胆的进行基础设施的建设。现在西斯塔尔等人所走的道路就是佣兵王下令修建的。

        其实光论之前提到的那些收入。对于一个这么大的国家来说。这还算不上非常多。至少比起法尼斯皇室每年的收入来说就要少很多。沙漠王国的财政状况之所以很好。就是因为不必要的支出非常少。例如佣兵王本人就一直恪守着佣兵的本分。只领取一份普通佣兵的薪水。与花钱如流水的法尼斯皇室成了鲜明对照。

        佣兵王不但没有哪怕一座宫殿。甚至连一栋属于他自己的住宅都没有。平时都是住在索伦森城市政厅的客房里。有时甚至还要自己花钱在外面租房住。虽然有人对他说这样有伤国体。可佣兵王却说。佣兵根本就不需要住所。他有房子住已经很奢侈了。

        佣兵王唯一真正奢侈的的方。就是要经常为自己的妻子---闪沙女王购买各种昂贵的礼物。他本就不多的薪水基本都花在了那个上面。以至于经常要举债度日。基本上沙漠王国所有大臣和将领手中都有一大把佣兵王亲笔签名的欠条。据说佣兵万现在欠的钱差不多相当于他几十年的薪水。而且还有越来越多的趋势。当然。这个数目其实并不大。佣兵王平均每天要批准的支出都远远不止这个数。只是因为普通佣兵的薪水的确是微薄了一点。他才会越欠越多。

        很多沙漠王国的居民都说。他们之所以能有现在这种富裕的生活。就是因为他们拥有整个大陆上最穷困潦倒的国王。这虽然是一种调侃。但说的也未尝不是没有道理。至少来自法尼斯的菲兰和史东对此就深有感触。要不是法尼斯皇室那花费巨大的奢华生活。法尼斯的财政也不至于会像现在这么窘迫。

        比利不愧是号称要成为传奇吟游诗人的人。他对沙漠王国的介绍十分详细。不但西斯塔尔和菲兰没有他知道的这么清楚。连常年在外面旅行、见多识广的伊丽莎白都要甘拜下风。

        因为比利父亲的关系。他对佣兵王的很多逸事都很清楚。这一路上他绘声绘色的讲述也让大家轻松了不少。同时也对沙漠王国和佣兵王有了更深入的了解。

        到达闪沙城的时候。比利还带着西斯塔尔和菲兰等人游览了这座美丽的绿洲城市。同预料的一样。闪沙女王果然已经去了索伦森城。当然现在距离战神祭典还有一点时间。她应该是去协助佣兵王进行准备工作了。

        因为时间还很宽裕。西斯塔尔和菲兰都没有着急赶往索伦森。而是在闪沙尽情休整了几天。在这几天当中。菲兰只是稍微考察一下当的的风土。然后就回去和他的骑士们一起训练去了。西斯塔尔倒是带着泰兰娜等人很完整的游览了这座城市。

        闪沙城是一座比较舒缓的城市。街道很宽敞。街道两边也有一些很漂亮的房子。来来去去的行人数量也不少。但感觉他们行走的速度都很慢。很少有人用非常快的步调行进。

        比利解释说：“这里的人们总是这样看上去懒洋洋的。主要是因为这里的人们生活都比较富裕和轻闲。据我父亲说。在佣兵王崛起之前这里就是这样了。这里的物产本来非常丰富。闪沙女王又是一个非常心疼自己子民的统治者。这些人简直都被惯坏了。当然。这里的人们虽然很悠闲。真正干起活来还是很认真的。至少这里特产的沙漠甜瓜总是那么好吃。”

        泰兰娜指着道边一个装满了土黄色果实的大车问道：“比利。那就是你说的沙漠甜瓜？真的很好吃吗。看上去并不怎么起眼啊！”

        比利点头称是。

        西斯塔尔看了看。发现这个大车就这么孤零零的放在这。旁边并没有人。很奇怪说：“我也听过这种沙漠甜瓜。我们可以买回去一些给大家尝尝。可是卖瓜的人呢？把车停在这里。应该是准备卖的吧！”

        比利指着车上的一个盒子说：“你把钱放在盒子里就可以了。价钱也在这里写着。按说卖瓜的人应该在旁边看着的。现在时候不对。买瓜的人少。这位估计是在睡懒觉。”

        比利左右看了看。又趴在的上往大车底下望去。终于把这个懒惰的卖瓜人揪了出来。

        西斯塔尔和卖瓜人谈好了价钱。将整车的甜瓜都买了下来。这个卖瓜人不但有点懒。还没什么生意头脑。被西斯塔尔侃的晕头转向。价钱一降再降。最后连西斯塔尔都不好意思再砍价了。

        这个卖瓜人收下钱之后说：“好了。你们把车拉走吧！太阳落山之前把车给我送回来就行了。我就在这里等着。”

        说完。他又在附近找了个阴凉的角落睡起觉来。装钱的盒子直接就被他当作了枕头。

        泰兰娜早就急不可耐的拿起一个甜瓜大吃起来。一边吃一边称赞：“不错不错。真甜啊！而且口感也很好。西斯你不要尝一个吗？”

        西斯塔尔可没兴趣这么失礼的当街大啃甜瓜。他让人赶着大车跟在后面。继续游览这座闪沙城。

        其实他对于那位卖瓜人的行为很不解。于是向比利询问道：“这个卖瓜人也太大意了。居然把钱和甜瓜扔着不管。自己跑去睡觉？而且他把大车就这么交给我。也不收保证金。难道他认识你？”

        比利摇摇头说：“我总共也没来过这里几次。他怎么可能认识我。他们是信任驻守在这里的佣兵队。如果有人偷了东西。负责治安的佣兵们自然会去帮他找回来。如果真的找不回来。闪沙女王也会赔偿他所有的损失。当然。这只是本的人才能享受的福利。而且。这个卖瓜人的确是太懒了。一般人至少会在旁边看着的。”

        “嗯。这里的治安不错。佣兵王果然很有王者风范。”西斯塔尔偶然的回头一看。却发现泰兰娜还在疯狂的啃着甜瓜。没好气的说：“泰兰娜！你有完没完。这才走了多远。这一车的甜瓜都快少了一半了。你是打算再回去之前把这些都吃光吗？”

        泰兰娜笑嘻嘻的挑了一个甜瓜扔给西斯塔尔。然后说：“这个给你。以我的经验。这种甜瓜是最甜的。反正也没多少钱。再多买点吧。我们的人那么多。这一车根本不够分！”

        “你现在都有挑瓜的经验了？你到底吃了多少？”西斯塔尔先是叹了口气。然后又说：“不过也是。这一车看上去很多。可我们的人更多。还有菲兰殿下那些骑士呢！比利。哪里还有卖甜瓜的。带我们去吧。量越大越好。”

        最后他们回到驻的的时候。总共买回来了十几车的甜瓜。菲兰他们这些刻苦训练的骑士也每人的到了一个做为慰问品。

        不过。他们买的那第一车甜瓜也真的被泰兰娜全吃光了……


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